"Met groot genoegen kondig ik aan dat Viseu het hart wordt van de Rally van Portugal, een van de grootste sportevenementen die we in het land hebben, en de mensen van Viseu voelen dit met hun hart, vanwege de traditie en de economische impact. We hebben het over duizenden en duizenden mensen die naar de regio zullen komen," kondigde João Azevedo aan.

De burgemeester van Viseu zei dat het evenement "een podium zal herbergen en bovendien de uitvalsbasis zal zijn voor de hele operatie Rally van Portugal, die in de stad zal worden uitgevoerd" in de regio Beira.

"We hebben het over een operatie die ongeveer twee weken duurt. Naast de ruimte en de etappes in de regio, in Viseu en in het hele land, hebben we hier alles voor onderhoud, certificering, hulpdiensten, operaties, monteurs, merken en auto's. We hebben de hele functionele structuur van de rally. We zullen beschikken over de volledige functionele structuur van de Rally van Portugal, wat neerkomt op ongeveer vierduizend mensen," zei hij.

Viseu omtoveren

De burgemeester voegde eraan toe dat wat in Viseu zal blijven "de hele structuur zal zijn die in Exponor [Porto] bestaat, dat wil zeggen, de logistiek, de auto's, alles."

"We zullen Viseu de komende jaren omvormen tot het hart van de Rally van Portugal," versterkte de voorzitter, die zei dat de "eerste twee jaren, 2027 en 2028, in de normale kalender" van de race al verzekerd zijn.

João Azevedo stelde ook dat Viseu "met grote kwaliteit en efficiëntie zal reageren op de verwachtingen die zijn gewekt door de organisatoren" van de Rally van Portugal.

De financiële steun van het gemeentebestuur van Viseu bedraagt "400.000 euro direct en vervolgens tot 150.000 euro aan logistieke steun," en "de wedstrijden zullen worden gepland door wedstrijdtechnici die naar het veld gaan om de routes te bepalen" in de gemeente.

Fietsen opgegeven

Met de terugkeer van de Rally naar Viseu heeft het gemeentebestuur het fietsen opgegeven, omdat de stad gastheer was voor een van de etappes van de Ronde van Portugal op de fiets, de start of de finish.

"Het contract liep vorig jaar af, dus we hebben het dit jaar niet. Er is niet eens contact met ons opgenomen, maar dit zijn opties. We hebben het fietsen opgegeven, dat directe financiële steun had van €260.000, plus alle logistieke steun, om de rally hier te brengen. Ik was hier duidelijk over in de campagne en ik kom mijn belofte na," zei hij.

Voor João Azevedo was fietsen, waarvoor hij "een enorme passie heeft", de afgelopen jaren een aandachtspunt, maar "nu is het tijd om te veranderen," niet in de laatste plaats omdat de rally volgens hem "een van de grootste sportevenementen ter wereld is" en een "economische impact van ongeveer €150 miljoen" op de regio kan hebben.

Goedgekeurde overeenkomst

De overeenkomst met Automóvel Clube de Portugal(ACP), die de Rally van Portugal organiseert, werd goedgekeurd tijdens de bestuursvergadering, waarbij de drie PSD-raadsleden zich van stemming onthielden, "uitsluitend vanwege het gebrek aan transparantie in de boekhouding".

"We zijn blij dat de Rally van Portugal hier is, maar het mag niet ten koste van alles gaan. De cijfers die we hebben wijzen op ongeveer een miljoen euro, en onze onthouding is juist te wijten aan het gebrek aan transparantie in de cijfers," betoogde PSD-lid João Paulo Gouveia.