Ik heb het over Myco2Feed en CellBlue, twee verschillende initiatieven, maar verenigd door een gemeenschappelijke visie: wetenschappelijke kennis omzetten in concrete oplossingen voor een duurzamer, efficiënter voedselsysteem met een hogere toegevoegde waarde.

Myco2Feed werd geboren met een duidelijk doel: het ontwikkelen van alternatieve ingrediënten met een hoge voedingswaarde en een lagere impact op het milieu, met behulp van microbiële biotechnologie. De focus ligt op de productie van eetbaar mycelium, het onderzoeken van schimmelstructuren met voedselpotentieel en het versnellen van de productie op laboratorium- en industriële schaal.

Achter het project staat DEIFIL, een Portugese pionier op het gebied van plantenbiotechnologie, die zichzelf heeft gepositioneerd als nationale referentie op het gebied van toegepaste wetenschappelijke innovatie. Myco2Feed is niet zomaar een alternatief ingrediënt. Het is een nieuwe voedingsmatrix gebaseerd op multidisciplinaire wetenschap, die microbiologie, voedingswetenschap en procestechniek integreert, met een focus op kwaliteit, consistentie en industriële toepasbaarheid.

De resultaten onthullen veelzijdige ingrediënten, die in staat zijn om kant-en-klare producten of meer uitgebreide oplossingen te integreren, inspelend op duidelijke trends in de markt: gezonde voeding, duurzaamheid en productie-efficiëntie.

Tegelijkertijd plaatst het CellBlue-project Portugal op een nog ambitieuzer terrein: cellulaire blauwe biotechnologie. Het project, dat wordt gepromoot door Cell4Food - Cellular Culture, een Portugees bedrijf dat zich toelegt op cellulaire landbouw toegepast op mariene soorten, ontwikkelt de eerste nationale technologie voor de productie van octopusbiomassa uit cellen, in het bijzonder de soort Octopus vulgaris.

We hebben het over het loskoppelen van voedselproductie en de directe exploitatie van mariene hulpbronnen. In een land met een van de grootste exclusieve economische zones in Europa en een historische relatie met de zee is dit een strategische evolutie. Het is niet alleen technologische innovatie. Het is een visie.

Cell4Food werkt volgens een B2B-model en ontwikkelt technologische platforms en intellectueel eigendom voor de voedingsmiddelenindustrie. Het doel is duidelijk: het creëren van duurzame, veerkrachtige waardeketens in lijn met het behoud van mariene ecosystemen. CellBlue realiseert deze ambitie door te werken vanaf de oprichting van cellijnen tot de validatie van voedseltoepassingen, waaronder hybride producten die celbiomassa combineren met plantaardige matrices.

In beide gevallen is er een gemeenschappelijke factor die niet kan worden genegeerd: de rol van COMPETE 2030. Financiering in het kader van het stimuleringssysteem voor bedrijfsonderzoek en -ontwikkeling heeft het mogelijk gemaakt om onderzoek om te zetten in projecten met potentieel op industriële schaal. Het stelde hen in staat om geavanceerde tests uit te voeren, processen te valideren en grensverleggende technologie te structureren met nauwgezetheid en ambitie.

Meer dan overheidssteun is het een strategische investering in nationale technologische soevereiniteit. Op gebieden als voedsel- en blauwe biotechnologie zullen degenen die kennis en intellectueel eigendom beheersen een wereldwijd concurrentievoordeel hebben.

Portugal, dat vaak wordt gezien als een perifere markt, begint zich te doen gelden als een laboratorium voor toegepaste innovatie. Of het nu gaat om eetbaar mycelium of de cellulaire productie van mariene soorten, wat we zien is een land dat niet alleen mondiale trends wil consumeren, maar ook wil deelnemen aan het creëren ervan.

En misschien is dit wel het ware teken van volwassenheid. We hebben het niet alleen over voedsel. We hebben het over wetenschap, industrie, duurzaamheid en strategische positionering in een sector die de komende decennia zal bepalen.