"De Marathon Club van Portugal is er trots op te kunnen aankondigen dat Lissabon zich opnieuw op het internationale toneel laat gelden door zich aan te sluiten bij de European Marathon Classics. Dit nieuwe marathoncircuit heeft Lissabon opnieuw internationaal geprofileerd en trekt topatleten en sportliefhebbers uit de hele wereld," benadrukte de voorzitter van de organiserende club, Carlos Moia.

De iconische marathon van Londen, een van de zeven 'majors' samen met Boston, Berlijn, Chicago, New York, Sydney en Tokio, leidde de ontwikkeling van een exclusief Europees circuit, volgens het motto "één afstand, acht steden, vele culturen en een gedeelde Europese identiteit".

Naast de afstand van 42,195 kilometer is de uitdaging voor marathonlopers om ten minste acht wedstrijden in het circuit te voltooien om de status van 'finalist' te bereiken en de symbolen van de European Marathon Classics-races waaraan ze hebben deelgenomen op één medaille te verzamelen.

De reeds voltooide marathons, inclusief de 12 voorgaande in de Portugese race sinds de eerste editie in 2013, tellen mee voor deze uitdaging, die geen tijdslimiet heeft voor voltooiing.

"De European Marathon Classics bevordert niet alleen atletische uitmuntendheid, maar versterkt ook onze inzet om de gezondheid en het welzijn van de gemeenschap te bevorderen, terwijl het ook een platform biedt om onze geschiedenis, rijke cultuur en de unieke landschappen van Cascais, Oeiras en Lissabon te vieren," vervolgt Moia.

Dit jaar begint de European Marathon Classics kalender in Rome (22 maart), gaat de volgende maand verder met wedstrijden in Wenen (19 april), Madrid en Londen (26 april) en sluit het voorjaar af in Kopenhagen (10 mei).

Na de zomer worden de marathons hervat in Warschau (27 september), met Lissabon (10 oktober) en Frankfurt (25 oktober) als laatste mogelijkheden om punten te scoren voor het circuit.

"Dit initiatief combineert sport, toerisme en cultuur, moedigt regelmatige lichaamsbeweging aan en bevordert verantwoorde deelname door de integratie van lopers van over de hele wereld te ondersteunen. Deelnemers die ten minste vijf marathons in vijf verschillende steden volbrengen, verdienen de titel 'finisher' en ontvangen een speciale, verzamelbare medaille die is gepersonaliseerd met symbolen van elke voltooide race," legde de organisatie uit.

Dit jaar wordt de marathon van Lissabon weer op een zaterdag gehouden, waarmee het experiment wordt herhaald dat in 2025 werd gestart toen de marathon werd gescheiden van de halve marathon van Portugal, die startte bij de Vasco da Gama-brug en nu op de daaropvolgende zondag wordt georganiseerd.

In navolging van de samenwerking tussen de race die wordt georganiseerd door de Marathon Club van Portugal en de London Marathon, die vorig jaar van start ging met de verandering van het startpunt van het centrum van Cascais naar Carcavelos, wil de Portugese race 18.000 deelnemers bereiken - drieduizend meer dan in 2025 - en streven naar 25.000 in drie jaar.

De halve marathon van Lissabon, waarvan de 35e editie wordt gehouden op 8 maart, met 25 april als startpunt in Almada, maakt nu ook deel uit van het internationale 'super halves' circuit, samen met Praag (28 maart), Berlijn (29 maart), Kopenhagen (20 september), Cardiff (4 oktober) en Valencia (25 oktober).