Toen interieurontwerpster en presentatrice Julia Kendell haar carrière begon, werd de waarde van onroerend goed volgens haar gemeten in één botte maatstaf... vierkante meters. "Groter was beter, punt uit."

Als spreker op de Homebuilding & Renovation Show voor het grootste deel van 20 jaar, zegt ze dat wanneer iemand een uitbreiding bouwde, of een nieuw huis vanaf nul, het altijd ging over "laten we het meeste bouwen waar we mee weg konden komen".

"Omdat vierkante meters gelijk staan aan waarde, is dat wat mensen veronderstellen te doen." Maar in de afgelopen jaren is er volgens haar een enorme verschuiving geweest in het aantal keren dat mensen verhuizen.

"Als ik nu met de meeste mensen praat, zelfs met veel jongere mensen als ze het geluk hebben om op de huizenmarkt te komen, dan is dat hun huis voor altijd."

Zoals Kendell opmerkt: "Ze zullen niet denken 'We verhuizen over vijf jaar' omdat het gewoon zo duur is. Dus mensen zeggen 'Hoe kan ik het me veroorloven om op de huizenmarkt te komen?

"'En hoe kan ik dit iets maken dat voor altijd bij me past?'"

Bovendien zegt ze "nu de bouwkosten per vierkante meter zo monumentaal zijn", is het veel logischer om te bouwen wat je nodig hebt, niet waar je mee weg kunt komen.

"Ook is er een verschuiving geweest van extravagant wonen. Je weet wel, dat hele 'we moeten een enorm huis hebben om met de buren te pronken'.

"Het voelt nu een beetje gedateerd aan. En nogmaals, veel mensen met wie ik praat, vooral de jongere generatie, dat is niet echt wat hen motiveert."

Volgens haar gaat het erom een huis te hebben dat echt goed functioneert voor hen en het gezin. "En alles aanvoelt wat een huis voor jou moet zijn, een gevoel van veiligheid en geborgenheid geven.

"Alsof je door de deur komt en je schouders eronder kunt laten hangen."

Het gaat niet om ruimte, zegt ze, het gaat om hoe goed je huis is georganiseerd en hoe het is ingericht. "Zodat het jou en je gezin dagelijks ondersteunt."

De 57-jarige is televisieontwerpster in verschillende programma's zoals 60 Minute Makeover en DIY SOS en eigenaar van keukenontwerpbedrijf Kendell and Co. Ze zegt: "Een slim ontwerp kan een compact huis rijker, luxueuzer en leefbaarder laten aanvoelen dan een slecht gepland groter huis."

Hier deelt ze een aantal tips om die illusie te bereiken...

Credits: PA;

Hoogte voor breedte - heroverweeg het plafond

De plafondhoogte is een van de meest onderschatte indicatoren van kwaliteit, benadrukt Kendell. "Zelfs een bescheiden verhoging, van standaard 2,4 meter naar 2,6 meter, kan het gevoel in een ruimte veranderen.

"Hogere plafonds verbeteren het licht, de luchtstroom en de visuele ademruimte, waardoor kamers rustiger en duurder aanvoelen."

"Er is een goede reden waarom modellen hoog zijn; langwerpige proporties laten kleding op zijn best zien en hetzelfde geldt voor binnenruimtes."

Ze zegt dat als structurele veranderingen niet mogelijk zijn, er nog steeds trucjes zijn die de moeite waard zijn. "Gordijnrails aan het plafond, deuren op volledige hoogte en verticale lambrisering trekken het oog omhoog."

Plafonds in dezelfde kleur schilderen als de muren (in plaats van strak wit) verwijdert harde visuele onderbrekingen, suggereert Kendell, waardoor de ruimte groter en meer samenhangend aanvoelt.

"Ik ben een grote fan van doordrenkte kleuren... veel huizen hebben geen koof meer en waar je de overgang hebt tussen de muur en het plafond, voelt dat voor mij erg onhandig; een wit plafond en een gekleurde muur, dat is geen mooi element."

"En dat is waar je oog naar kijkt, en je wilt niet dat dat het ding is waar je ogen op gericht zijn. Dus met dezelfde kleur plafond en muren word je naar andere mooie dingen in de kamer getrokken."

In designtermen zegt ze dat hoogte drama creëert, breedte vult gewoon de ruimte.

Natuurlijk licht is de ultieme luxe

"Licht zorgt ervoor dat kamers levendig aanvoelen," benadrukt ze. "Een kleine, goed verlichte ruimte zal het altijd beter doen dan een grote, sombere ruimte. "

Ze stelt voor om het natuurlijke licht te maximaliseren door prioriteit te geven aan de plaatsing van ramen en proporties. "Hogere ramen, zelfs als ze smaller zijn, voelen eleganter aan dan hurkse, brede ramen."

En ze geeft de voorkeur aan transparante gordijnen, luiken of goed aangebrachte jaloezieën om privacy te behouden zonder dat dit ten koste gaat van het daglicht.

Waar mogelijk zegt Kendell om binnenbeglazing, glazen deuren of geleend licht uit gangen en trappenhuizen te overwegen om het licht in de hele ruimte te maximaliseren.

"Interne beglazing is eigenlijk een glazen paneel tussen de ene kamer en de andere", legt ze uit. "Vaak is de voorkant van een huis op het zuiden gericht en de achterkant op het noorden.

"Als je licht kunt stelen uit de lichtere ruimtes door binnenbeglazing aan te brengen tussen ruimten en dat licht naar binnen kunt laten stromen, maakt dat een enorm verschil.

"Daglicht vastleggen in een woning is alles."

Gelaagde verlichting geeft kwaliteit aan

"Eén plafondhanger in het midden van de kamer is een dood spoor van een ruimte die met een budget is ontworpen", zegt Kendell. "Hoogwaardige interieurs maken altijd gebruik van gelaagde verlichting."

Ze zegt dat verlichting bovenaan de prioriteitenlijst moet staan als je overweegt een kamer opnieuw in te richten of iets helemaal opnieuw te bouwen.

"Helaas lijkt verlichting het laatste dat mensen doen, tenzij het gaat om een nieuw hoogwaardig pand met regelsystemen en dergelijke.

"En ze laten het vaak over aan hun bouwers en zeggen 'Oh, je doet erin wat je denkt' omdat het een van die dingen is die ze niet echt begrijpen; of de impact die het heeft niet begrijpen."

Maar als je er een prioriteit van maakt en goed nadenkt: "Het zal de kamer tot leven brengen."

Ze zegt dat je moet streven naar ten minste drie bronnen per kamer... sfeerverlichting (downlights of muurspoelers), taakverlichting (leeslampen, keukenkastverlichting) en accentverlichting (tafellampen of fotolampen).

"Wat je ook wilt benadrukken en de aandacht op wilt vestigen, het zal de ruimte absoluut transformeren."

"Als je al het geld in de wereld uitgeeft en je hebt een heel saai verlichtingsschema, zal het er nooit fantastisch uitzien... en zal het ook niet fantastisch aanvoelen om in te zijn."

Ingebouwde opslag is beter dan extra kamers

"Rommel is de vijand van luxe", merkt Kendell op, en ze zegt dat een van de meest effectieve manieren om een huis duur te laten aanvoelen het laten verdwijnen van opbergruimte is.

Ze stelt ingebouwde kasten, vensterbanken met verborgen vakken, rekken van vloer tot plafond en geïntegreerde media-units voor om vloerruimte vrij te maken en tegelijkertijd strakke lijnen te creëren.

"De tv is altijd de vijand van een ontwerper... we willen ze allemaal en ze worden steeds groter. Het is onvermijdelijk dat je ogen naar de tv worden getrokken als je de kamer binnenloopt - en vanuit een high-end designperspectief is dat niet ideaal."

"Dus hoe meer je de televisie kunt verbergen, of er niet het middelpunt van de kamer van kunt maken, hoe beter."

Vandaar de populariteit van een mediawand, waarbij je de tv kunt inbouwen in een ruimte die er weloverwogen uitziet. "Het gaat erom dat alles aanvoelt alsof er over nagedacht is, niet alsof het bij elkaar is geraapt," zegt de ontwerper.

"En dat is wat ervoor zorgt dat een kamer comfortabel aanvoelt, goed functioneert en er goed uitziet."

Credits: PA;

Kies minder materialen van betere kwaliteit

Hoogwaardige interieurs worden niet gemaakt met een overvloed aan verschillende materialen, zegt Kendell. "Ontwerpers gebruiken liever minder materialen van goede kwaliteit om samenhang te creëren in het hele pand."

Ze zegt dat je je palet moet beperken en de afwerkingen in de kamers moet herhalen om een vloeiende lijn te creëren, en ze gelooft dat houten vloeren in het hele pand veel luxueuzer aanvoelen dan een mix van tapijt, tegels en laminaat.

"We gebruiken altijd dezelfde vloeren in het hele pand, dezelfde binnendeuren. Dus als je eiken deuren hebt, dan heb je ook een eiken trap; eiken in de inrichting en het beslag, waar van toepassing."

Als het zorgvuldig wordt gekozen, zal het volgens haar de totale kosten niet verhogen.

"Geef in keukens en badkamers de voorkeur aan werkbladen, kranen en handgrepen boven dure kasten... dit zijn de elementen die je dagelijks aanraakt en dan zie je de kwaliteit.

"Een kleine kamer die mooi is afgewerkt zal altijd duurder aanvoelen dan een grote kamer die goedkoop is afgewerkt.