Nadiya Hussain zegt dat ze ervan droomt om tot op hoge leeftijd op tv te koken - maar dat een lang leven in de sector niet voor iedereen is weggelegd.

"Ik had mezelf graag gezien waar Mary Berry is op haar 90e, nog steeds kokend op televisie, dat had ik graag voor mezelf gewild," zegt de 41-jarige, "Maar dat is een droom die ik niet kan waarmaken omdat ik niet blank ben."

De Brits-Bangladeshi chef-kok, auteur en tv-presentatrice, die in 2015 de Great British Bake Off won en zo beroemd werd, heeft 10 jaar kookprogramma's gemaakt voor de BBC, maar de shows werden vorig jaar niet opnieuw uitgezonden - een beslissing waarvan ze zegt dat ze "geschokt" was.

De driejarige moeder merkt op dat het "echt moeilijk is om een paar" vrouwelijke moslimkoks op tv te kiezen.

"Omdat we geen lang leven hebben. Ik kan niet eens een andere moslimvrouw vinden om mezelf mee te vergelijken of om schouder aan schouder mee te staan.

"Het is moeilijk om je geen token te voelen, want het is bijna alsof we een bepaalde ruimte krijgen, totdat die ruimte er niet meer is voor ons - als het hokje is aangevinkt."

"Er is een soort show van 'Kijk, we zijn inclusief', totdat we dat niet meer zijn."

De tv-kok en kookauteur heeft haar 11e kookboek uitgebracht, Nadiya's Quick Comforts - een eerbetoon aan het eten dat ze zo vaak thuis maakt, dat snel te maken is en ontworpen is om langzaam van te genieten.

"Dit is precies waar ik ben en wat ik kook voor mijn kinderen, want mijn oudste gaat binnenkort verhuizen en mijn tweede aan het eind van het jaar, en alles wat ze willen is comfort food Alles wat ze willen is lekker eten dat heerlijk is."

Hussain gaat een nieuw tijdperk in, zonder tv-programma aan de horizon, zoals ze zo lang heeft gedaan en "het is eng", zegt ze.

Het regelmatig publiceren van een kookboek, gevolgd door een tv-serie, was de norm voor haar geworden. "Ik ging op de automatische piloot en had zoiets van 'ik heb een boek, natuurlijk ga ik een serie doen', en toen dat van me werd afgenomen, had ik met niemand een gesprek, het werd gewoon zonder uitleg van me afgenomen."

Vorig jaar publiceerde ze een kookboek over de Ramadan, waarin ze voor het eerst "geloof en eten aan elkaar verbond".

"Tot op dat moment was ik de verteerbare versie van mezelf voor het grote publiek", zegt ze, en nu was ik "te veel" geworden voor sommige mensen. "Ik dacht, weet je wat, in dat geval ben ik niet genoeg geweest.

"Toen de BBC de show annuleerde, dacht ik bij mezelf: 'Oh, ik zie wat er gebeurt'. En dus heb ik vanaf dat moment mijn management weggedaan, ik moest vanaf nul beginnen.

"Ik dacht dat ik niet die gefabriceerde karikatuurversie van mezelf kon worden waarvan iedereen denkt dat het verkoopbaar is als merk.

"Ik moet de versie van mezelf worden waarmee ik 's nachts kan slapen, want op dit moment kan ik niet slapen."

Dus in plaats van een afwijzing zag Hussain het als een waarschuwing - en een kans om haar kinderen te laten zien wat belangrijk is.

Credits: PA;

"Ik denk dat wat echt belangrijk is voor de kinderen om te zien, integriteit is. En ik kijk terug op 10 jaar in die automatische pilootmodus en gewoon doen wat me gezegd wordt, want dat is wat je de boekcontracten oplevert, en dat is wat je de tv oplevert, en dat is waar je gewoon, gewoon voldoen, voldoen, voldoen.

"De strijd van mijn dochter zal anders zijn als moslimvrouw in deze maatschappij. Mijn zonen zullen hun eigen strijd hebben, altijd minder omdat ze mannen zijn - haar strijd zal groter zijn. En wat ik haar probeer te leren is dat meegaand en onderdanig zijn niet de manier is waarop je je waarheid spreekt, je spreekt je mening uit, en het maakt je misschien minder rijk, maar je slaapt er 's nachts wel van."

Sinds die beroemde Bake Off-winst, waarbij Hussain de harten van de natie aansprak met een gepassioneerde speech over geloven in zichzelf, heeft ze een lange weg afgelegd.

"In 11 jaar doe je veel aan zelfreflectie en groei," merkt ze op. "Ik ben zoveel veranderd, en dit jaar en elk jaar voel ik me meer mezelf dan ooit tevoren.

"Het is jezelf kennen en ik denk dat dat te zien is in de manier waarop ik kook. Ik ben niet bang om te zeggen: dit is wat ik graag doe. En ik ben niet bang om te zeggen dat ik drie keer per week frituur, en dat is helemaal prima," lacht ze.

"Ik zou een heel boek kunnen schrijven over frituren, dat zou ik absoluut doen, want het geeft je een textuur die niets anders je kan geven."

In een wereld die ons vaak aanmoedigt om op bepaalde voedingsmiddelen te bezuinigen, moedigt Hussain ons juist aan om eten als warmte en veiligheid te zien. Of dat nu het frituren van kaasslierten is voor haar gebakken-kaasrecept of de maïspakoras die ze serveert in plaats van koekjes als mensen bij haar op de thee komen. Je vindt hier gemakkelijke gezinsvriendelijke baksels - zoals shoarma frietjes of frankfurter spek sarnies - naast een alles-in-een-pan gebraden kip diner dat minder dan een uur in beslag neemt.

Credits: PA;

En als je dacht dat beschuit alleen voor boter en jam was, probeer dan eens Hussain's hartige beschuitschotel - gescheurd en gebakken met uien, chili en ei, en bestrooid met koriander.

"We zijn zo gebonden aan regels en gewoontes," merkt ze op, "maar als je uit je comfortzone stapt, kun je echt geweldige dingen doen met eenvoudige ingrediënten. Ik eet al jaren hartige beschuitjes."

Natuurlijk zou het geen comfort food zijn zonder dessert; denk aan brown butter pecan koffiecake en croissant bessenpuddingplakjes.

Met elk boek en elk jaar dat voorbijgaat, voelt Hussain zich meer op haar gemak om "onverbloemd" zichzelf te zijn.

"Ik denk dat als je eenmaal in de 40 bent, je lekker in je vel zit. Ik dacht dat 30 het decennium was. Dat is het niet, het is 40.

"Vroeger dacht ik dat 40 echt oud was, als ik eraan terugdenk, maar eigenlijk voel ik me nu levendiger dan ik me ooit heb gevoeld.

En ik ben echt enthousiast over wat dat voor mij kan betekenen over vijf of tien jaar."

De woordvoerder van de BBC zei: "Na vele prachtige series hebben we de moeilijke beslissing genomen om voorlopig geen nieuwe kookshow met Nadiya Hussain in opdracht te geven. We blijven openstaan om in de toekomst met haar samen te werken."