Maar toen gebeurde er, zoals zo vaak, iets in het leven. Misschien was het een drukke carrière, een verhuizing naar een nieuw land zoals Portugal, of gewoon een langzaam wegdrijven van de gewoonten van aanbidding. Als je je in deze positie bevindt - iemand die christelijke waarden heeft, maar misschien is vervallen in de praktijk - dan ben je verre van alleen.

Er is een veel voorkomende angst onder degenen die weg zijn geweest van de kerk: de angst voor een oordeel. We maken ons zorgen dat als we door die deuren terugkomen, we vragen zullen krijgen over waar we geweest zijn of "wat er gebeurd is". We voelen ons misschien schuldig over de tijd die voorbij is gegaan of hebben het gevoel dat we niet langer "gekwalificeerd" zijn om in de kerkbanken te zitten.

De boodschap die we met je willen delen is eenvoudig: er is geen schuld, geen schaamte, geen veroordeling en geen oordeel. De kerk is geen museum voor heiligen; het is een ziekenhuis voor de ziel en een thuis voor de vermoeiden. Jezus vertegenwoordigt waarheid, barmhartigheid, vergeving en genade. Die genade is "onverdiende gunst", wat betekent dat het niet iets is dat je moet verdienen door een perfecte aanwezigheid of een vlekkeloos leven.

Zie de uitnodiging om "te komen kijken" als een uitnodiging om een oude vriend te bezoeken. Je hoeft je afwezigheid niet uit te leggen aan een vriend die echt van je houdt; ze zijn gewoon blij dat je er bent. Hoe vaak je ook het gevoel hebt dat je bent weggelopen, de deur blijft op een kier staan. Er is een diep gevoel van vervulling in het terugkeren naar een plek waar je gekend en geliefd bent zoals je bent.

De kracht van Jezus is eeuwig en die kracht is vandaag net zo beschikbaar voor jou als op de dag dat je voor het eerst geloofde. Je hoeft niet alle antwoorden te hebben en je hoeft je leven niet perfect op orde te hebben. We nodigen je uit om gewoon te komen kijken. Bezoek je plaatselijke kerk, ervaar het warme en vriendelijke welkom dat aan zoveel bezoekers in de Algarve wordt geboden en kijk of dat oude gevoel van vreugde en hoop nog steeds op je wacht. Het is nooit te laat om de weg terug te vinden naar de vrede die alle verstand te boven gaat.