Maar het is niet meer hetzelfde als vroeger. Steeds meer van onze tijd besteden we aan online interactie met onze favoriete teams. Natuurlijk, de sfeer in de stadions is heilig (en nog niet toeristisch, zoals in sommige culturen), maar toch is de manier waarop sportfans in Portugal en Brazilië met hun teams omgaan bijna volledig digitaal.

Braziliaanse voetbalfans en sociale interactie

Voor Braziliaanse voetbalfans is het steunen van een club altijd een gemeenschapsgevoel geweest. Dat is nodig in een land met continentale proporties - supporters van Flamengo die duizenden kilometers van elkaar vandaan wonen, hebben een gemeenschappelijk interessepunt. Het is het smeermiddel om nieuwe vrienden te maken.

Maar veel van deze communicatie gebeurt natuurlijk online, en Braziliaanse clubs investeren steeds meer in digitale betrokkenheid om deze verre sócios (leden) betrokken te houden.

Het begon met het consumeren van nieuws, maar fans doen nu op allerlei manieren mee - sommige zijn zelfs gamified. Dit kan het voorspellen van scores zijn of het deelnemen aan ervaringen op een tweede scherm tijdens wedstrijden - en een deel hiervan wordt aangeboden door officiële clubapps, omdat ze weten wat het oplevert om de betrokkenheid van fans te verbeteren.

Het digitale ecosysteem is een gelijkmaker voor supporters buiten de assen die voorheen geen directe lijn naar de clubcultuur hadden. Als we bijvoorbeeld kijken naar hoe groot de Braziliaanse diaspora in de VS is, dan zullen deze 2 miljoen mensen hunkeren naar betrokkenheid bij hun Braziliaanse clubs.

Sterkere fangemeenschappen opbouwen

Gespecialiseerde platforms maken deze fangemeenschappen interactiever en georganiseerder. In zowel Portugal als Brazilië zijn traditionele fora (die al bestaan sinds de begindagen van het internet) vervangen door digitale hubs. Dus wat betekent dit?

Clubs als FC Porto en Benfica in Portugal en Palmeiras of Corinthians in Brazilië gebruiken deze ruimtes om exclusieve content van achter de schermen en directe communicatielijnen met atleten te bieden, een beetje zoals een podcaster met een Patreon.

Het creëert een sterker gevoel van lidmaatschap en saamhorigheid dat voorheen onmogelijk was. Het is zelfs zo dat fans door teams als consumenten werden gezien (zelfs seizoenkaarthouders) voordat deze overstap naar communityleden werd gemaakt, die op veel dynamischere manieren te gelde kunnen worden gemaakt. Kaartverkoop wordt een kleiner percentage van de inkomsten van clubs.

Fancomunten zijn een middel om te participeren

Fancomunten hebben de mogelijkheden veranderd, want ze hebben nu een marktwaarde van meer dan 200 miljoen dollar dankzij early adopters als FC Porto en Santos. Door het bezit van fanches krijgen supporters het recht om te stemmen over kleine maar symbolische beslissingen van de club, of het nu gaat om het ontwerp van een teambus, de muziek die wordt afgespeeld na een doelpunt of zelfs de inspirerende boodschap die in de kleedkamer wordt geschreven.

Het is eigenlijk meer dan lidmaatschap - het is eigendom. Net als een aandeelhouder in een bedrijf (hoewel dat technisch gezien niet zo is), zijn fans belanghebbenden die betrokken zijn bij het bestuur. Naast een stadionrondleiding en een clubsuite waren er voorheen weinig manieren om echt betrokken te raken bij je favoriete team. Tegenwoordig is het een portaal voor exclusieve content, beloningen en tweerichtingsbetrokkenheid, geen eenrichtingsnieuwsfeeds.