Op vrijdag 6 maart kwamen vrouwen uit de professionele en zakelijke gemeenschap van de Algarve bij elkaar in Lobos Club om Internationale Vrouwendag te vieren met een dag die in het teken stond van verbinding, samenwerking en gedeelde inspiratie.

Het evenement bracht ondernemers, eigenaren van kleine bedrijven en professionals uit een breed scala aan sectoren bij elkaar, wat het steeds diverser wordende professionele landschap in de regio weerspiegelt. Hoewel de Algarve alom bekend staat om het toerisme en de gastvrijheid, benadrukken evenementen als deze het groeiende netwerk van vrouwen die lokaal bedrijven opzetten, projecten lanceren en carrières opbouwen.

Het evenement werd georganiseerd door Carolyn McKeown van Shebang PR, die voor de gelegenheid sprekers, exposanten en sponsors bijeenbracht. Het evenement werd ondersteund door bedrijven als Currencies Direct Portugal en de bloemstukken werden geleverd door Casa de Mondo.

De ochtend begon met een uitgebreide netwerksessie, waarbij de deelnemers tijd hadden om elkaar te ontmoeten en met elkaar in contact te komen terwijl ze de stands van de exposanten bezochten, waar een verscheidenheid aan lokale bedrijven en diensten werd gepresenteerd. Voor veel deelnemers bieden deze bijeenkomsten een waardevolle gelegenheid om ideeën uit te wisselen en professionele netwerken uit te breiden in een regio waar connecties vaak ontstaan door persoonlijke introducties en gemeenschapsevenementen.

Later op de ochtend kwamen de gasten bijeen om te luisteren naar een aantal inspirerende sprekers die persoonlijke ervaringen en reflecties van hun professionele reizen deelden. Onder de sprekers waren Erika Harding, Jo Halliday, vertegenwoordigers van Currencies Direct Portugal, Zephyr Art Portugal en Expat Haven Algarve, evenals singer-songwriter Raquelle Gracie.

De lezingen gingen over thema's als leiderschap, veerkracht en de veranderende rol van vrouwen in het bedrijfsleven, en boden zowel praktisch inzicht als aanmoediging voor degenen die hun eigen carrière of ondernemerspad aan het bewandelen waren.

Na de lezingen namen de deelnemers plaats voor een gezamenlijke lunch, bereid door Lobos Club. Op het menu stonden mediterrane seizoensgerechten die waren ontworpen om ontspannen te dineren en met elkaar te praten. Voorgerechten werden geserveerd als gedeelde schotels, waaronder burrata met kerstomaatjes en basilicum, geroosterde pompoen en feta salade met geroosterde zaden, en warme focaccia en zuurdesem geserveerd met boter.

Gasten kozen vervolgens uit een reeks hoofdgerechten, waaronder gegrilde kippendijen met chimichurri, gebakken zeebrasem met citroen en kruiden, of een vegetarische aubergineparmigiana met tomatensaus, mozzarella en parmezaan. Het dessert bestond uit een kleinere selectie zoete hapjes, waaronder stukjes chocolade brownie, schijfjes citroentaart en verse bessen, vergezeld van koffie en thee.

De middag werd vervolgd met verder netwerken, livemuziek van Filipe Neves (alias The Snowman) en een prijsverloting, zodat de gesprekken die eerder op de dag waren begonnen in een ontspannen sfeer konden worden voortgezet.

Tijdens het evenement werd singer-songwriter Raquelle Gracie onderscheiden met de International Women's Day Entrepreneur Award, waarmee ze haar prestaties binnen de creatieve en zakelijke gemeenschappen van de Algarve vierde.

Hoewel Internationale Vrouwendag wereldwijd wordt erkend, laten evenementen zoals deze zien hoe de gelegenheid ook op lokaal niveau wordt vormgegeven. In de Algarve, waar internationale gemeenschappen en Portugese bedrijven en professionals elkaar vaak kruisen, creëren bijeenkomsten als deze ruimte voor samenwerking tussen culturen en industrieën.

Voor veel aanwezigen lag de waarde van de dag niet alleen in het formele programma, maar ook in de informele gespreksmomenten en de introducties bij de koffie, de uitwisseling van ideeën tussen bedrijven en het gevoel van een professionele gemeenschap die blijft groeien in de regio.