Volgens de Intergemeentelijke Gemeenschap van Neder-Alentejo(CIMBAL), een van de initiatiefnemers van het evenement, heeft naar schatting "een op de vier huishoudens" in Neder-Alentejo "banden met activiteiten in de wijnsector", namelijk wijnbouw of wijnproductie.

De 537 wijnbouwers in de regio vertegenwoordigen 27% van alle wijnbouwers in de Alentejo.

Van dit totaal zijn er 167 lid van het duurzaamheidsprogramma voor Alentejowijnen (PSVA), onder de verantwoordelijkheid van de regionale wijncommissie van de Alentejo(CVRA), en zij beslaan een productiegebied van meer dan 3.400 hectare, waarvan 10 wijnproducenten met een certificaat voor duurzame productie.

De titel Europese Stad van de Wijn 2026 is toegekend aan Laag Alentejo voor zijn sterke punten op het gebied van wijngaarden, wijnproductie, duurzaamheid en gemeenschap.

Het evenement opent zijn feestprogramma officieel op vrijdag, met een gala in het Pax Julia Stadstheater in Beja, dat om 20.30 uur begint.

Van Spanje naar Portugal

In een verklaring gaf de gemeenteraad van Beja aan dat de viering de "overdracht van het stokje van de 'Europese wijnstad' van Spanje naar Portugal" zal markeren, waarbij de vlag zal worden overgedragen door de ambassadeur van de wijngebieden van Portugal 2025.

Het evenement omvat ook muzikale optredens van Cristina Taquelim en Ana Santos, Cantadores do Desassossego, Grupo Coral de Nossa Senhora das Neves, Fernando Pardal, Jorge Cruz en Mafalda Vasques.

De Europese Wijnstad 2026 wordt gepromoot door de Regionale Dienst voor Toerisme (ERT) van Alentejo en Ribatejo en door CIMBAL, met de steun van de 13 gemeenten die deel uitmaken van de organisatie. Slechts één gemeente in het district Beja, Odemira, die deel uitmaakt van de Intergemeentelijke Gemeenschap Alentejo Litoral, is uitgesloten.

Viering van het project

Volgens het gemeentebestuur van Beja zal het gala "het project vieren dat voortkomt uit instellingen die hun geschiedenis en traditie bewaren, die hun erfgoed waarderen en, in dit geval, een van de meest emblematische producten van het gebied, wijn, dat onlosmakelijk verbonden is met de lokale identiteit".

Dit was een ander aspect dat door de promotoren werd benadrukt als "aantrekkingskracht" voor de Europese titel, omdat het "de enige regio in het land is die een strategie heeft voor economische en regionale ontwikkeling voor de wijn- en toerismesector", via het ENOTUR-project - Wijntoerisme van Alentejo en Ribatejo.

Volgens CIMBAL maakt dit deel uit van het programma voor de economische valorisatie van endogene hulpbronnen (PROVERE), in het kader van het regionale programma Alentejo 2030, en heeft het tot doel "meer kennis en innovatie naar de lagere Alentejo te brengen [en] baanbrekende netwerkprojecten voor de certificering van wijnhuizen".

Tegelijkertijd dragen de geschiedenis die gepaard gaat met de productie van talha wijn - "een van de fundamentele pijlers van de toepassing" - en de culturele sfeer rond "de geografie en ruimte bij uitstek van Alentejo zingen" ook bij aan de onderscheiding.

Openingsgala

"Het openingsgala is ook een gelegenheid om bekendheid te geven aan het programma dat gepland is voor de 13 gemeenten van CIMBAL en dat loopt tot januari 2027," luidt de verklaring.

Gedurende het hele jaar omvat het programma van de Europese Wijnstad 2026 een "zeer breed" scala aan activiteiten, zoals thematische evenementen, conferenties, verkoopworkshops, wedstrijden en pop-up evenementen, naast andere acties, verdeeld over de thema's "Wijn in de Kunst", "Wijn in Erfgoed" en "Wijn in de Straat".

Het programma omvat evenementen zoals Gravel & Wine, Wine Music Series, Rural Song Festival, Wines on Water, de wedstrijden City of Wine en Wine Territories Ambassadors, evenals de jaarlijkse beurzen Vin&Cultura (Aljustrel), Ovibeja en ViniPax (Beja), Wine Festival (Mértola), MouraWine (Moura), Vitifrades en Vidigueira Vinho (Vidigueira).