St. Julian's School is opnieuw erkend als een van 's werelds toonaangevende particuliere scholen, met behoud van haar positie in de Europese Top 10 en als enige Portugese instelling opgenomen in de wereldwijde Top 100 van de Spear's Schools Index.

De jaarlijkse ranglijst, samengesteld door een onafhankelijk panel van internationale onderwijsdeskundigen, evalueert scholen op een reeks criteria, waaronder academische prestaties, onderwijsaanbod, omgeving en culturele impact. De index is in de eerste plaats ontworpen als leidraad voor internationaal mobiele gezinnen en weerspiegelt een bredere kijk op onderwijs dan alleen examenresultaten.

Ranglijst door meer dan alleen resultaten

Voor St. Julian's markeert de erkenning het vierde opeenvolgende jaar in de Europese Top 10, wat versterkt wat Schoolhoofd Paul Morgan beschrijft als het resultaat van aanhoudende inspanningen in plaats van een enkele bepalende factor.

"Vier jaar in de top 10 is verheugend, maar wat het echt weerspiegelt is de consistentie van dat harde werk," zei hij. "Goede resultaten zijn geen toeval. Ze komen van leraren die hun vakken door en door kennen, van leerlingen die goed verzorgd worden en van een school die beide zaken serieus neemt."

Morgan is ook voorzichtig met het toekennen van te veel gewicht aan ranglijsten zelf, omdat ze weliswaar geloofwaardig zijn, maar onvermijdelijk een subjectief oordeel inhouden. Wat belangrijker is, suggereert hij, is de consistentie van de prestaties op meerdere gebieden.

Een model gebouwd op balans

Credits: Afbeelding meegeleverd; Auteur: St. Julian's School;

De in 1932 opgerichte school in Carcavelos heeft haar reputatie opgebouwd op een model dat academische strengheid combineert met een brede educatieve ervaring. Naast het Britse internationale curriculum, dat leidt tot IGCSE's en het International Baccalaureate, biedt de school een sterke nadruk op sport, kunst en gemeenschapsbetrokkenheid.

Morgan wijst erop dat deze balans centraal staat bij de voortdurende erkenning van de school. "We moeten op alle gebieden sterk zijn", zegt hij.

"

Academische resultaten zijn belangrijk, maar dat geldt ook voor de omgeving, de mogelijkheden die we studenten bieden en het gemeenschapsgevoel."

De fysieke omgeving, gelegen op een terrein met een 18e-eeuws paleis, bossen en uitzicht op zee, maakt deel uit van die ervaring. Maar Morgan benadrukt dat het de combinatie van factoren is, en niet zozeer een afzonderlijk element, die de positie van de school ondersteunt.

Een internationale school geworteld in Portugal

Het internationale karakter van de school speelt ook een belangrijke rol. Met meer dan 1.200 studenten die meer dan 60 nationaliteiten vertegenwoordigen, weerspiegelt St. Julian's een diverse en wereldwijd verbonden gemeenschap, terwijl het tegelijkertijd sterke banden met het land onderhoudt.

Meer dan de helft van de studenten is Portugees en de school heeft structuren ontwikkeld om zowel lokale als internationale onderwijstrajecten te integreren. Het tweetalige programma stelt leerlingen in staat het Portugese nationale curriculum te volgen naast een Brits internationaal kader, voordat ze doorstromen naar het IB.

"Dat is geen symbolisch gebaar," zei Morgan. "Het is een structurele verbintenis. We maken deel uit van het Portugese landschap, we staan er niet los van."

Als instelling zonder winstoogmerk investeert de school alle inkomsten in haar onderwijsaanbod, van personeel tot faciliteiten. Morgan erkent echter de realiteit van privéonderwijs:

"We zijn een school die lesgeld betaalt en dat is een realiteit," zei hij.

"

Maar we bieden ook beurzen aan voor gezinnen die anders geen toegang zouden hebben en we werken er hard aan om ervoor te zorgen dat we verbonden blijven met de bredere onderwijsgemeenschap.

Die verbondenheid gaat verder dan het klaslokaal. Studenten worden aangemoedigd om deel te nemen aan maatschappelijke betrokkenheidsprogramma's en de school onderhoudt banden met Portugese onderwijsorganisaties en evenementen.

Studenten voorbereiden op een wereldwijde toekomst

Voor veel gezinnen wordt het mondiale perspectief van de school weerspiegeld in waar de studenten na hun afstuderen naartoe gaan. Alumni stromen door naar universiteiten in Portugal, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Europa, waaronder instituten als Oxford, Cambridge en het Imperial College in Londen.

Maar Morgan suggereert dat resultaten niet alleen worden gemeten aan de hand van bestemmingen.

"Wat belangrijk is, is hoe ze presteren als ze daar aankomen," zei hij. "Ze vertrekken met zelfstandigheid, veerkracht en het vermogen om verantwoordelijkheid te nemen. Dat zijn de kwaliteiten waar universiteiten en werkgevers naar op zoek zijn."

Vooruitkijkend identificeert Morgan verschillende uitdagingen voor internationale scholen, waaronder het werven en behouden van hooggekwalificeerde leerkrachten, de impact van kunstmatige intelligentie op leren en beoordelen, en het in evenwicht brengen van stijgende verwachtingen van ouders met institutionele waarden.

"Het risico van ranglijsten is dat ze prioriteiten kunnen verstoren", zegt hij. "Je kunt uiteindelijk optimaliseren voor positie in plaats van voor onderwijs. Voor ons zou de ranking een bijproduct moeten zijn van dingen goed doen, niet het doel op zich."

In die zin weerspiegelt de voortdurende erkenning van de St. Julian's School minder een moment van prestatie en meer een doorlopend proces. Hoewel de Spear's Schools Index de school plaatst tussen 's werelds toonaangevende instellingen, wijst het leiderschap van de school naar consistentie, gemeenschap en een brede educatieve visie als de fundamenten achter die positie.

Zoals Morgan het zegt: "Wanneer het doel de ranglijst wordt, ben je al begonnen iets belangrijks te verliezen."

Het is een filosofie die vorm blijft geven aan de manier waarop de St. Julian's School succes definieert, naast haar plaats in een wereldwijde index, waarbij ranglijsten deze benadering weerspiegelen in plaats van definiëren.