De 98e Academy Awards in het Dolby Theatre in Hollywood werden voor het tweede achtereenvolgende jaar gepresenteerd door Conan O'Brien. In zijn openingsmonoloog ging hij recht in op het huidige politieke moment: "Het is op momenten als deze dat ik geloof dat de Oscars bijzonder veel weerklank vinden", zei hij, waarbij hij opmerkte dat 31 landen op zes continenten vertegenwoordigd waren. "We brengen vanavond niet alleen hulde aan de film, maar ook aan de idealen van wereldwijde kunstzinnigheid, samenwerking, geduld, veerkracht en die zeldzaamste eigenschap van vandaag: optimisme."

Hij sprak met oprechtheid tot filmmakers in het theater en het publiek thuis: "We gaan het vieren. Niet omdat we denken dat alles goed is, maar omdat we werken en hopen op beter."

Lynette Howell Taylor, in 2025 gekozen tot president van The Academy, betrad ook het podium en gaf inzicht in het stemorgaan van The Academy, dat bestaat uit meer dan 11.000 filmmakers wereldwijd.

Een beslissende avond voor Paul Thomas Anderson

Paul Thomas Andersons One Battle After Another, de frontrunner, won zes Oscars: Best Picture, Best Director, Best Adapted Screenplay en Best Supporting Actor voor Sean Penn. De film sleepte ook de allereerste Oscar voor Beste Casting in de wacht, toegekend aan Cassandra Kulukundis, in de nieuwe categorie die in 2001 werd geïntroduceerd, Animated Feature Film.

De overwinningen verstevigden Andersons plaats onder de belangrijkste filmmakers van zijn generatie, een rol die hij al lang beschouwt als een van de meest kenmerkende stemmen van de cinema. Op het podium verschoof hij van de erfenis naar verantwoordelijkheid, sprekend als een vader: "Ik heb deze film voor mijn kinderen geschreven om sorry te zeggen voor de puinhoop die we in deze wereld hebben achtergelaten. We geven het aan hen," zei hij. "Maar ook met de aanmoediging dat zij de generatie zullen zijn die ons hopelijk wat gezond verstand en fatsoen brengt."

"Sinners" schrijft Oscargeschiedenis

Sinners van Ryan Coogler werd met 16 nominaties de meest genomineerde film in de geschiedenis van de Academy Awards en onderstreept daarmee zijn dominantie. Coogler won Best Original Screenplay, terwijl Ludwig Göransson Best Original Score won, waarmee hun jarenlange samenwerking werd voortgezet.

Michael B. Jordan won Beste Acteur, zijn eerste Oscar. Op het podium bedankte hij Coogler voor het vormgeven van zijn carrière: "Je gaf me de kans en de ruimte om gezien te worden." Hij bracht ook hulde aan de zwarte acteurs die hem voorgingen, waaronder Sidney Poitier, Denzel Washington, Jamie Foxx en Halle Berry, en zei dat hij trots was om "tussen die reuzen te staan, tussen die groten, tussen mijn voorouders."

De film schreef verder geschiedenis toen Autumn Durald Arkapaw Beste Cinematografie won en daarmee de eerste vrouw en persoon van kleur werd die de prijs won. Toen ze haar Oscar in ontvangst nam, vroeg ze alle vrouwen in het Dolby Theatre om te gaan staan: "Omdat ik het gevoel heb dat ik hier niet kom zonder jullie." Als een van de weinige vrouwen ooit genomineerd in de categorie, betekende haar overwinning een doorbraak achter de camera en benadrukte ze de langzame verschuiving naar een bredere vertegenwoordiging in de industrie.

Prestaties die weerklank vonden

Jessie Buckley won Beste Actrice voor haar rol in Hamnet en werd daarmee de eerste Ierse actrice die de categorie won. In haar aanvaardingsspeech droeg ze de prijs op "aan de prachtige chaos van een moederhart", waarbij ze opmerkte dat de ceremonie samenviel met Moederdag in het Verenigd Koninkrijk.

Amy Madigan won Best Supporting Actress voor Weapons, waarmee ze 40 jaar geleden haar eerste nominatie in de categorie markeerde, een zeldzame erkenning op een lange rij generaties in de industrie.

Portugal werd op de rode loper vertegenwoordigd door actrice Isabel Zuaa, die verscheen met de cast van de Braziliaanse film O Agente Secreto, wat het internationale bereik van de ceremonie weerspiegelt.

Waar ambacht centraal stond

Anne Hathaway en Vogue-redactrice Anna Wintour reikten de prijzen uit voor Costume Design en Make-up en Hairstyling, die beide gewonnen werden door Guillermo del Toro's Frankenstein. De film sleepte ook Best Production Design in de wacht, goed voor drie prijzen in totaal en een versterking van de visuele schaal.

Del Toro's adaptatie leunde zwaar op sfeer en detail, met zijn overwinningen als erkenning voor het vakmanschap achter de schermen dat vorm geeft aan hoe het publiek een film ervaart, zelfs als het niet de belangrijkste categorieën domineert.

Wereldwijde hits en culturele mijlpalen

Het Netflix-fenomeen KPop Demon Hunters won Best Animated Feature, waarmee de groeiende aanwezigheid van het platform bij de Oscars werd voortgezet. Het nummer "Golden" werd het eerste K-pop nummer dat Best Original Song won, een culturele mijlpaal voor het genre.

De film werd meer dan 325 miljoen keer bekeken, een van Netflix' grootste releases, wat de verschuivende relatie tussen streamingplatforms en traditionele awards-instellingen onderstreept.

Avatar: Fire and Ash van James Cameron won Beste Visuele Effecten, waarmee de jarenlange dominantie van de franchise in technische categorieën werd voortgezet.

Documentaire als getuige en waarschuwing

Mr. Nobody Against Putin, geregisseerd door David Borenstein en Pavel Talankin, won Beste Documentaire. De film volgt een Russische schoolmeester die de indoctrinatie van zijn leerlingen documenteert en zo een zeldzame blik gunt op de alledaagse politieke beïnvloeding.

Op het podium vatte Borenstein de boodschap samen: "Mr. Nobody Against Putin' gaat over hoe je je land verliest... door talloze kleine daden van medeplichtigheid," en hij voegde eraan toe: "Een niemand is machtiger dan je denkt."

Sentimental Value van Joachim Trier won Best International Feature, waarmee de Noorse regisseur opnieuw een Oscar in de wacht sleepte. In zijn dankwoord citeerde Trier James Baldwin: "Alle volwassenen zijn verantwoordelijk voor alle kinderen," zei hij en voegde eraan toe: "Laten we niet stemmen op politici die hier geen rekening mee houden."

Voor slechts de zevende keer in de geschiedenis van de Oscars was er een gelijkspel bij de Best Live-Action Short, waarbij The Singers en Two People Exchanging Saliva de prijs deelden.

Eerbetoon aan hen die voorgingen

Billy Crystal bracht een eerbetoon aan Rob en Michele Reiner, die vorig jaar overleden. Reflecterend op hun werk samen, citeerde hij The Princess Bride: "Alles wat we kunnen zeggen is: Buddy, wat hadden we een lol met het bestormen van het kasteel."

Rachel McAdams eerde Diane Keaton en noemde haar "stralend op het scherm en onuitwisbaar in het leven".

Barbra Streisand bracht hulde aan haar oude vriend Robert Redford en beschreef hem als een "intellectuele cowboy die zijn eigen pad heeft gebaand". Ze sloot het eerbetoon af met een acapella couplet uit The Way We Were.