Het doel is om bezoeken toegankelijker, interactiever en gastvrijer te maken, zo werd op 17 maart bekendgemaakt.

De regionale secretaris voor Milieu en Klimaatactie, Alonso Miguel, presenteerde de nieuwe app en het model van op eigen houtje bezoeken in het interpretatiecentrum van de vulkaan Capelinhos op het eiland Faial. Deze nieuwe optie zal beschikbaar zijn in verschillende centra op de Azoren.

Het belangrijkste onderdeel van het project is de Azores Natural Parks app, waarmee bezoekers "de gebieden op hun eigen manier kunnen verkennen, op een geïnformeerde en toegankelijke manier," zei de milieuminister in een verklaring van de regionale overheid.

Via de app kunnen bezoekers audiogidsen en video's gebruiken om meer te weten te komen over de tentoongestelde stukken. Deze zijn gerangschikt op aandachtspunten die gekoppeld zijn aan panelen, vitrines, tentoonstellingen of natuurgebieden.

De secretaris zei dat sommige centra deze aandachtspunten ook buiten hebben, zoals het Capelinhos Vulkaan Interpretatiecentrum, waardoor bezoekers het volledige landschap en de natuur van elke plaats kunnen begrijpen.

Alonso Miguel zei dat de app bezoekers in staat stelt om in hun eigen tempo te verkennen, meer te leren en te genieten van een dynamische ervaring. Hij benadrukte ook dat de app voor iedereen is, ongeacht hun vaardigheden.

De applicatie biedt inhoud in het Portugees en Engels. Voor mensen met een visuele beperking biedt de app audio-inhoud met gedetailleerde beschrijvingen van de ruimtes en tentoonstellingen.

De ambtenaar voegde eraan toe dat er video-inhoud met gebarentolken beschikbaar is voor doven en slechthorenden.

Hij zei ook dat de app gebruik maakt van hulpmiddelen zoals VoiceOver op Apple-apparaten en TalkBack op Android-apparaten om gebruikers met een visuele beperking te helpen.

De app werkt online of offline, zodat bezoekers de inhoud van tevoren kunnen downloaden en gebruiken als er geen internet is, wat vaak gebeurt in de natuur.

De app ondersteunt niet alleen bezoeken aan milieucentra, maar verzamelt ook informatie over het regionale netwerk van beschermde gebieden van de Azoren. Het dient als platform voor het ontdekken van parken, het identificeren van interessante punten en het plannen van bezoeken, zoals de directeur van de Azoren uitlegde.

Voor Alonso Miguel betekent dit initiatief "een belangrijke kwalitatieve sprong", die "mensen nog dichter bij de natuur zal brengen en de bezoekerservaring toegankelijker, inclusiever en interactiever zal maken".

Het versterkt ook "de positie van de Azoren als een gebied dat zich inzet voor duurzaamheid, milieueducatie en de opwaardering van het natuurlijk erfgoed," meende hij.

Alonso Miguel benadrukte dat de milieu-interpretatiecentra op de Azoren in 2021 ongeveer 229.000 bezoekers hebben ontvangen.

"De meest recente gegevens, met betrekking tot 2025, wijzen op meer dan 422.000 bezoekers," gaf hij aan. Hij merkte op dat de vraag naar deze ruimtes in vier jaar tijd bijna is verdubbeld.