TV-kok Shelina Permalloo is zich "zelfverzekerder gaan voelen" in haar identiteit als alleenstaande moeder en zei dat ze "herkende dat het resoneert" met veel mensen.

De 43-jarige was de eerste vrouw van kleur die in 2012 de felbegeerde BBC One MasterChef-titel won door het eten van haar Mauritiaanse afkomst te laten zien.

Permalloo is moeder van haar achtjarige dochter Niyyah en zegt dat alleenstaand ouderschap "meedogenloos en uitputtend" kan zijn.

Credits: PA;

"Ik wil geen maaltijd koken en dan aan de afwas denken, want op het moment dat ik haar naar bed breng en het stil wordt in huis, heb ik nog werk te doen [dus] ik wil niet in de keuken staan."

Hoewel de chef-kok erg trots is dat ze een alleenstaande moeder is, zegt ze: "Ik durfde het eigenlijk pas hardop te zeggen toen ik me realiseerde wat het probleem was.

"Als je in een gezin van 2,4 woont, ga je ervan uit dat iemand de vuilnis buiten zet terwijl jij kookt, en hopelijk doet iemand je kind in bad als jij in de keuken aan het opruimen bent. Maar als je voor dat alles verantwoordelijk bent, is de last zwaar."

Na een pauze van meer dan tien jaar in het schrijven van kookboeken (ze publiceerde er twee kort na elkaar na haar MasterChef-overwinning) is Permalloo terug met haar derde boek, What To Make When Everyone's Hungry - en het is bedoeld om het probleem op te lossen voor mensen die "geen tijd of mentale capaciteit hebben om te koken", ongeacht de grootte van je gezin.

"Het is echt een relateerbaar kookboek voor mensen zoals ik die zich in situaties zoals de mijne bevinden. Ik denk dat de wereld van het ouderschap is veranderd, weet je, het is niet altijd de 2,4 familie.

Credits: PA;

"Onze wereld verandert en we moeten weerspiegelen hoe dat eruitziet", zegt de Brits-Mauritiaanse chef-kok, die te zien was bij Sunday Brunch, This Morning en John And Lisa's Weekend Kitchen.

"Het andere eenzame aspect van alleenstaand ouderschap is dat als je een maaltijd bereidt, veel recepten gemaakt zijn om vier of zes kinderen te voeden. Je wilt die maaltijd niet vier keer per week eten."

Permalloo werd zwanger slechts drie maanden na de opening van haar eerste restaurant in Southampton, Lakaz Maman Mauritian Street Kitchen, terwijl ze ook de keuken runde als chef-kok.

Ze wil dat mensen de vaardigheden die ze in het restaurant leerde, thuis kunnen gebruiken. "Je hoeft geen professionele kok te zijn, maar met al die vaardigheden die ik ken; een beetje meer voorbereid zijn, je keuken een beetje opruimen, niet 50 verschillende potten hoeven door te nemen..."

"Een georganiseerde keuken heeft iets waardoor je snel beslissingen kunt nemen en ruimte vrijmaakt voor alle andere dingen die je moet doen."

Voor iedereen die alleen is, wil ze dat ze "trots voelen" op wat ze koken en "een gevoel van vreugde en een beetje rust voelen zonder dat het hectisch aanvoelt."

Alleenstaande ouders kunnen terugvallen op bijvoorbeeld vijf recepten waar je naar terug kunt grijpen, waarvan "je weet dat je schone schalen krijgt" van, "geen gedoe, niet te veel rommel, een beetje kliekjes en wat rust".

Maar zelfs een professional kan er niet voor zorgen dat kinderen alles eten wat ze koken.

"Als Mauritiaanse ouder zijn er bepaalde dingen waarvan ik wil dat mijn kind ze zonder twijfel lekker vindt, [omdat] ze deel uitmaken van haar culturele identiteit. Ze hield bijvoorbeeld niet van bakbananen. En ik had zoiets van, 'Wat? Sorry, wat zei je?' Ze zei: 'Ik vind dit niet lekker mama' en duwde het weg - het was een echte dolk in mijn hart!"

De volgende keer bracht Permalloo het op smaak met komijn en zout - een knipoog naar Niyyah's dubbele Marokkaanse afkomst - en het werd meteen opgeslokt.

"Hetzelfde geldt voor okra, ze is nog niet helemaal gewend aan de consistentie. Dus ik blijf proberen om het elke twee weken in haar dieet op te nemen, en normaal gesproken wordt het bord aan de kant geschoven. Maar ik denk dat het heel belangrijk is om diversiteit op jonge leeftijd te introduceren. "

Hoewel het kookboek familieklassiekers bevat zoals spaghetti bolognese en kip peri peri traybake, zegt Permalloo dat ze "van nature kookt met erfgoed".

"Je ziet een hele reeks verschillende inspiraties uit Thailand, Ghana, Mauritius en Jamaica, omdat ik daar van nature mee in aanraking ben gekomen. Deze recepten zijn dus echt verankerd in ons dagelijks leven en ze werken voor zoveel verschillende gezinnen. Ze omvatten zoveel verschillende smaken, aroma's en texturen."

Het Afrikaanse eiland Mauritius, ten oosten van Madagaskar in de Indische Oceaan, is "religieus en ethisch divers". De keuken is "een ware smeltkroes van identiteiten", zegt de mama van één. "Door de manier waarop het eiland is gevormd, door Afrikaanse, Chinese, Indiase en Franse [migratie], brachten deze culturen en identiteiten het voedsel van hun erfgoed met zich mee.

"Als we op zondag iets zouden eten, zouden we zeker Mauritiaanse noedels hebben, een curry, plat brood, een soort roti, een vurige Afrikaanse chilipasta, een Franse stoofpot met stokbrood. Dat is echt een traditionele tafel, alles in één maaltijd, omdat de smaken en het eten volledig overeenkomen en logisch zijn."

Credits: PA;

Permalloo is geboren en getogen in Southampton, terwijl haar ouders in de jaren 70 emigreerden nadat ze waren uitgenodigd door het Gemenebest omdat haar vader leraar was.

"Het was toen een andere wereld. Ik weet niet wat de link was om van Mauritius naar Southampton te verhuizen. Ik denk dat ze gewoon dachten: 'Het ligt aan het water, dus het komt wel goed'.

Maar, "ze werden geconfronteerd met racisme, integratieproblemen, problemen om de taal te begrijpen en contact te maken met mensen... Dus een van de dingen die mijn vader en moeder deden was betrokken raken bij de Mauritiaanse gemeenschap.

"Elk weekend waren er zonder mankeren de hele dag mensen in ons huis. We hadden deze hele kakofonie van lawaai; vrouwen die roddelden en kletsten in de keuken terwijl ze kookten, en dan de mannen die kaartten of domino speelden, en ze hadden de grote potten in de tuin, bijna zoals de barbecue-mentaliteit."

Toen haar vader stierf toen ze net 12 was, "werden we heel snel heel erg onafhankelijk. Ik denk dat als je op jonge leeftijd zo'n trauma oploopt, je heel snel leert om minivolwassen te worden."

Omdat haar moeder als verpleegster bij de NHS werkte, was het normaal voor Permalloo en haar oudere zus en broer om te koken en het huis op te ruimen. Er was weinig geld, "dus kookten we van wat we hadden, toen waren het nog jutezakken vol linzen en rijst, en cornedbeef uit blik, sardientjes uit blik en makreel - en dat was een traktatie.

"We aten veganistisch, waarschijnlijk vijf dagen per week. We waren arm, echt heel arm, en omdat mijn vader er niet was, moest mijn moeder natuurlijk werken."

Ze heeft geleerd om met ingrediënten te schuiven en maaltijden te maken met wat er voorhanden is.

"Ik ben echt zuinig. De manier waarop ik thuis kook verschilt niet veel van de manier waarop ik ben opgevoed. Ik denk dat het enige verschil is dat we het genoegen hebben om duurdere stukken vlees te eten, of het genoegen hebben om te kiezen wat voor soort eieren we willen. Dus ik denk dat ik daarom bevoorrecht ben."

Permalloo bezocht Mauritius voor het eerst toen ze 11 jaar oud was en dat riep vragen over haar identiteit bij haar op. "Ik realiseerde me dat ik niet helemaal Mauritiaans was, mijn Creoolse accent was erg Engels, maar ik sprak Creools, ik at het eten, ik had dezelfde etnische identiteit als mijn hele familie. Maar ik was anders, ik zag er groter uit, ik was een beetje meer doorvoed.

"Er is iets heel interessants aan het feit dat je uit een land komt en dat je ziel denkt dat je daar vandaan komt, maar ook dat je heel erg Brits bent.

"En het kan absoluut geen kwaad om beide identiteiten op verschillende momenten te combineren als dat nodig is. Dus ik zeg heel zelfverzekerd dat ik Brits en Mauritiaans ben, en ik zeg dat met trots, want ik besta hier, mijn leven is hier, maar mijn ziel en erfgoed zijn daar."