Costochondritis is een van de goedaardige medische aandoeningen, hoewel de symptomen eng kunnen zijn en veel mensen met deze aandoening de eerste hulp bezoeken. De symptomen van costochondritis kunnen lijken op een hartaanval en kunnen beangstigend zijn. Uit een onderzoek bleek dat tot 45% van de bezoeken aan de spoedeisende hulp voor pijn op de borst te wijten is aan musculoskeletale problemen zoals costochondritis.

Costochondritis is pijn op de borst die wordt veroorzaakt door een ontsteking van de gewrichten waar je ribben aan je borstbeen (sternum) vastzitten. Het is geen hartprobleem. Het is geen longprobleem. Het is niet gevaarlijk, maar toch voelt het eng aan.

Costochondritis is een veel voorkomende oorzaak van pijn op de borst, meestal bij volwassenen tussen de 40 en 50 jaar oud, en het komt iets vaker voor bij vrouwen. Hoewel pijn op de borst vaak wordt veroorzaakt door problemen met het bewegingsapparaat of andere problemen met de borstwand, moeten artsen altijd eerst naar andere mogelijke oorzaken kijken, waaronder hartproblemen, psychische problemen, longaandoeningen, spijsverteringsproblemen en minder vaak voorkomende oorzaken.

Costochondritis vs. Hartaanval: Hoe het verschil te zien

Bij costochondritis is de pijn vaak scherp, pijnlijk, gespannen of drukkend. De pijn wordt meestal langs het borstbeen gevoeld en wordt erger als je diep ademhaalt, hoest of niest. Veel mensen merken dat de pijn toeneemt bij bepaalde bewegingen, zoals boven het hoofd reiken, draaien of omrollen in bed.

Pijn bij een hartaanval daarentegen wordt meestal beschreven als een diepe, zware druk of knellend gevoel. De pijn verandert niet wanneer u op de borst drukt of uw armen beweegt. De pijn wordt vaak veroorzaakt door lichamelijke inspanning, zoals bergop lopen of traplopen, en niet door specifieke bewegingen. Er kunnen ook andere symptomen zijn, zoals kortademigheid, misselijkheid, zweten, duizeligheid of een algemeen gevoel van onwel zijn.

Een handige tip: als je pijn op de borst kunt reproduceren door op een pijnlijke plek te drukken of je arm op een bepaalde manier te bewegen, is het waarschijnlijk eerder een spier- of kraakbeenprobleem dan een hartprobleem.

De diagnose costochondritis wordt meestal gesteld op basis van de voorgeschiedenis van de patiënt en een lichamelijk onderzoek. De belangrijkste tekenen zijn gevoeligheid bij palpatie van het gebied bij het borstbeen en pijn bij specifieke manoeuvres, zoals de "kraaiende haan" of de adductietest met gekruiste borst.

Als een musculoskeletale of borstwandoorzaak wordt vermoed, zijn de belangrijkste mogelijkheden costochondritis, spierblessures (door overbelasting of chirurgie), artritis, fibromyalgie, infecties, gordelroos, Tietze-syndroom, pijnlijk xiphoïd-syndroom of afglijdend ribsyndroom.

Wat veroorzaakt Costochondritis

Costochondritis ontstaat vaak zonder duidelijke reden, maar bepaalde factoren kunnen het kraakbeen in je borst ontstoken en pijnlijk maken. Enkele veel voorkomende triggers zijn:

Ziekte: Luchtweginfecties, zoals griep, bronchitis of een zware verkoudheid, kunnen het borstkraakbeen doen ontsteken. Veel hoesten tijdens deze ziekten kan het gebied extra belasten.

Trauma: Elke impact op de borst - door sporten, een val of een ongeluk - kan pijn en ontsteking veroorzaken.

Plotselinge toename van activiteit: Meer tillen, duwen, trekken of draaien dan normaal kan de borstspieren en gewrichten irriteren, vooral als je lichaam er niet aan gewend is.

Repetitieve bewegingen: Activiteiten waarbij je vaak draait, gooit of andere herhaalde bewegingen maakt, kunnen costochondritis uitlokken, vooral als je de intensiteit plotseling opvoert. Zelfs overmatig hoesten of overgeven tijdens een ziekte kan soms al genoeg zijn om de pijn op te wekken.


Er is geen sterk, hoogwaardig bewijs voor behandeling, maar de meeste patiënten zullen verbeteren met eenvoudige, conservatieve maatregelen. Deze omvatten het toepassen van warmte, het gebruik van orale of lokale ontstekingsremmende medicijnen, het gebruik van lidocaïnepleisters, het gebruik van capsaïcinecrème, het ondergaan van fysiotherapie en zelfs acupunctuur of dry needling. De symptomen verdwijnen vaak binnen een paar weken. Voor hardnekkige gevallen kunnen corticosteroïde injecties helpen. Soms wordt costochondritis chronisch, vooral als het wordt veroorzaakt door herhaalde bewegingen die niet worden gecorrigeerd. Omdat de aandoening niet levensbedreigend is en normaal gesproken vanzelf verbetert, is het onderzoek beperkt.

Steve August en backpod

Er is een aanzienlijk verschil tussen de manier waarop costochondritis wordt benaderd in de manuele fysiotherapie in Nieuw-Zeeland en de meeste andere delen van de wereld. Dit is te danken aan de fysiotherapeut Steve August, die al tientallen jaren rib- en thoracale wervelkolomproblemen behandelt. Zijn klinische ervaring - ondersteund door onderzoek en praktische resultaten - bracht hem ertoe het traditionele idee dat costochondritis louter een ontstekingsaandoening is, in twijfel te trekken. Hij vond de backpod uit, een apparaat dat ontworpen is om de stijve ribgewrichten aan de achterkant voorzichtig te rekken en te mobiliseren. De meeste mensen met costochondritis hebben ronde schouders en voelen zich strak tussen hun schouderbladen. Dit apparaat kan de mobiliteit aan de achterkant verbeteren en de irritatie aan de voorkant vermindert.

Je kunt costochondritis niet altijd voorkomen, maar je kunt wel stappen ondernemen om je borst en bovenlichaam veerkrachtiger te maken. Opwarmen voor het sporten of een zware activiteit helpt je spieren losser te worden, terwijl regelmatig actief blijven je lichaam beter maakt in het verwerken van plotselinge bewegingen zonder pijn te krijgen. Doe het rustig aan als je iets zwaarder of zwaarder gaat doen en vergeet niet te rekken - vooral als je veel zit of voorovergebogen zit - zodat je borst, schouders en rug soepel blijven. Het opbouwen van kracht in je borst, schouders, rug en core helpt ook bij het ondersteunen van een goede houding en neemt druk weg van je gewrichten, waardoor alledaagse bewegingen en workouts een stuk gemakkelijker worden voor je borst.