De ambtenaar gelooft dat de oorlog in het Midden-Oosten toeristen kan verleggen naar Portugal.

De boekingen in hotels in de regio zijn "goed" voor het paasseizoen en "in lijn met 2025", wat betekent dat hotels in Porto en Noord-Portugal rond deze tijd in maart "een bezettingsgraad van ongeveer 80% hebben", zei Luís Pedro Martins in een telefonisch interview met het persbureau Lusa.

In het Douro Suites Riba Douro hotel, in Baião, district Porto, bijvoorbeeld, heeft het weekend tussen Goede Vrijdag (3 april) en Paaszondag (5 april) een bezettingsgraad van 80%, zei Cláudia Amaral, van de administratie, eraan toevoegend dat "er dit jaar veel last-minute boekingen zijn geweest," wat ongebruikelijk is in dat hotel.

Het fenomeen wordt toegeschreven aan "de meteorologische instabiliteit die de afgelopen maanden kenmerkend is geweest", waarbij mensen "gegarandeerde zonneschijn" willen.

In bestemmingen als Porto en Braga, steden met een sterke traditie tijdens de Goede Week, liggen de cijfers "dicht bij 85%", aldus de voorzitter van TPNP.

Buitenlandse toeristen

Iets meer dan een week voor Pasen denkt de voorzitter van TPNP dat het aantal reserveringen de komende dagen zal blijven toenemen, aangedreven door de binnenlandse markt en "volwassen" markten zoals Spanje, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk.

"Het is mogelijk dat we hier deze Pasen weer een goede prestatie neerzetten, grotendeels vanuit de markten die op dit moment vaker voorkomen, in de eerste plaats Spanje, maar ook Frankrijk, Duitsland en dit jaar het Verenigd Koninkrijk," merkte hij op.

Op de vraag van Lusa of de oorlog in het Midden-Oosten toeristen zou kunnen verleggen naar Portugal, en specifiek naar de noordelijke regio, zei Luís Pedro Martins dat het land misschien wat vraag zal zien omdat het verder van het conflict af ligt.

Verandering van plannen

De voorzitter van TPNP wijst erop dat sommige toeristen die van plan waren om in deze tijd van het jaar Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten, Turkije of Egypte te bezoeken, dat waarschijnlijk niet zullen doen vanwege de oorlog in het Midden-Oosten.

Er zijn echter problemen die de toeristische sector zouden kunnen destabiliseren, zoals stijgende brandstofprijzen, problemen die luchtvaartmaatschappijen zullen ondervinden door hogere brandstofkosten of tekorten, of zelfs sommige toeristen die niet willen reizen in oorlogstijd, aldus de ambtenaar.

De voorzitter van Turismo do Porto e Norte de Portugal sluit een crisis in de toeristische sector van de regio voorlopig echter uit, omdat het "huiswerk" al is gedaan.

"Onze markten zijn tegenwoordig erg divers; we zijn niet afhankelijk van één of twee markten. In de huidige context bedienen we vooral de binnenlandse markt, met Porto en het noorden als koplopers in 2025 (...). Het was iets wat we hebben geleerd van de pandemie [Covid-19]: om de binnenlandse markt meer te waarderen, en vandaag de dag is het sterk en heeft het een gewicht in de [hotel]bezetting."

Luís Pedro Martins vermeldt dat de regio ook sterk wordt ondersteund door "volwassen" markten, zoals Spanje, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, en meer recent door de Italiaanse en Ierse markten, die "aanzienlijk zijn gegroeid" en ver van het conflict en dicht bij Portugal liggen.

Aan de andere kant kan het conflict in het Midden-Oosten de mogelijkheid van toeristen uit de Aziatisch-Pacifische markten om Portugal te bereiken in gevaar brengen, omdat ze misschien een tussenstop moeten maken in plaatsen als Dubai of zelfs Istanbul. De voorzitter van TPNP herinnerde eraan dat de Aziatische markten belangrijk zijn voor Portugal en dat de noordelijke regio "zwaar heeft geïnvesteerd in externe promotieactiviteiten in 2024 en 2025, in landen als China, Japan en Zuid-Korea".