De burgemeester benadrukte dat de gemeenteraad van Coimbra de tweede pas zal blijven financieren. Dit pasje valt niet onder het gratis pasjesprogramma van de regering, die slechts één pasje per student financiert. Op 20 maart werd bekend dat de SMTUC de Intergemeentelijke Gemeenschap (CIM) had laten weten deze kosten niet langer te zullen dekken.

Studenten uit andere gemeenten kunnen twee passen nodig hebben. Het overheidsprogramma garandeert gratis toegang voor slechts één van hen.

"SMTUC heeft de gratis pas [voor jongeren uit andere gemeenten] gefinancierd en zal dat blijven doen," zei Ana Abrunhosa tijdens de bestuursvergadering van vandaag.

Volgens de burgemeester is de Intergemeentelijke Raad donderdag bijeengekomen. De gemeenten van herkomst van de studenten die naar Coimbra komen, hebben besloten om niet te betalen voor de tweede pas.

De gemeente Coimbra laat weten dat het stadsbestuur de kosten van de passen voor de gemeente zal blijven dekken. Dit besluit werd genomen omdat jongeren of hun familie het vooruitzicht hadden dat ze de pas moesten betalen. Volgens Ana Abrunhosa zal de stad op de oude voet doorgaan.

Op donderdag deelde de uitvoerende secretaris van de CIM van de regio Coimbra de gemeenten mee dat SMTUC de Intercommunale op de hoogte had gebracht van het feit dat ze zouden stoppen met het vergoeden van het gratis vervoer voor studenten die in Coimbra studeren maar vanuit naburige gemeenten reizen.

Volgens de ambtenaar, die de 19 gemeenten van de regio Coimbra informeerde tijdens de vergadering van de intergemeentelijke raad op donderdag, dekt het huidige model voor de ondersteuning van gratis studentenpassen slechts de kosten van één pas.

"Het is hun keuze, en we hebben het over een aanzienlijk bedrag. Nu moeten de gemeenten deze pas ondersteunen of de kinderen informeren dat ze zelf voor deze passen moeten gaan betalen," verklaarde Jorge Brito toen, waarbij hij aangaf dat de gemeente Condeixa-a-Nova één van de meest getroffen zou zijn door deze beslissing.

Ana Abrunhosa verduidelijkte dat SMTUC (de openbaarvervoersdiensten van Coimbra) de pas zal steunen totdat er sprake is van integratie in de intermodale pas door de operator die het intergemeentelijke vervoersnetwerk verzorgt - SIT.

Wanneer deze integratie plaatsvindt, zal de kwestie van gratis passen niet langer een probleem zijn, aangezien studenten die gebruik maken van SIT de intermodale pas zullen gaan gebruiken om binnen de regio Coimbra te reizen, die al wordt gebruikt door SMTUC en Metro Mondego.

Het persbureau Lusa heeft tevergeefs geprobeerd om opheldering over deze kwestie te krijgen van de Intergemeentelijke Gemeenschap van de regio Coimbra.

In een toelichting van de gemeenteraad van Coimbra die vrijdag, nadat het nieuws al was gepubliceerd, naar Lusa werd gestuurd, heeft de gemeente nooit aangegeven dat ze de kosten van studentenpassen voor studenten uit andere gemeenten zou blijven dekken. Ze verklaarde dat er technische besprekingen met de gemeenten waren geweest over de vorm van ondersteuning, zodat Coimbra de kosten voor studenten uit andere gemeenten niet op zich zou nemen.

"Mogelijk, en zoals aangenomen door Coimbra, zou de duurdere pas gedekt moeten worden door het staatsprogramma en de goedkopere pas door de gemeente van herkomst," verklaarde de gemeente.

In die toelichting zei de gemeente ook dat ze sinds 2024 "rekeningen te vereffenen heeft met de Intergemeentelijke Gemeenschap met betrekking tot gratis passen".