De Portugese arbeidsmarkt is stabiel gebleven ondanks verschillende binnenlandse en mondiale uitdagingen. In het voorgaande jaar (2024) bereikten de werkgelegenheidscijfers zelfs recordniveaus. Toch waarschuwt de Bank van Portugal dat de werkgelegenheid begin 2025 geleidelijk begon af te nemen, een trend die wordt toegeschreven aan strengere immigratieregels en een tragere economische groei.

"Het aantal bij de sociale zekerheid geregistreerde werknemers bleef in 2025 stijgen en bereikte een historisch hoogtepunt. Toch was er een duidelijke vertraging merkbaar. De jaarlijkse groei van de werkgelegenheid daalde tot 2% in september, tegenover 2,6% in de eerste drie kwartalen van 2025. Ter vergelijking: in 2024 bedroeg de gemiddelde jaarlijkse groei 3,4% en in 2023 5%", aldus de centrale bank in haar economisch bulletin van maart.

Veranderingen in de buitenlandse beroepsbevolking

Deze vertraging is voornamelijk te wijten aan veranderingen in de buitenlandse beroepsbevolking. De impact van Portugese werknemers op de totale werkgelegenheidsgroei is licht gestegen - van 0,3 procentpunt in 2024 tot 0,7 in de eerste drie kwartalen van 2025. In dezelfde periode daalde het aandeel dat wordt toegeschreven aan buitenlandse werknemers van 3 procentpunten naar 1,9 procentpunten.

De daling is het sterkst onder werknemers uit India, Bangladesh, Nepal en Pakistan, wier bijdrage daalde van 0,9 punten in 2024 tot 0,3 in januari-september 2025. De daling van jaar tot jaar begon in juli.

Braziliaanse werknemers

Een soortgelijke daling deed zich voor bij Braziliaanse werknemers, van wie de bijdrage daalde van 0,8 naar 0,3 procentpunten. Deze dalingen werden gedeeltelijk gecompenseerd door een stijging van de bijdrage van werknemers uit Portugeestalige Afrikaanse landen (PALOP). Hun bijdrage steeg van 0,9 naar 1,1 procentpunt, volgens het Economisch Bulletin.

De verminderde groei van de buitenlandse werkgelegenheid wordt verklaard door een daling van de nettomigratie onder niet-Portugese staatsburgers, na de hoge niveaus in 2022 en 2023, volgens de Bank van Portugal.

Nieuwe immigratiewetten

Deze trend houdt verband met nieuwe immigratiewetten en een afkoelende economie, vooral in sectoren die eerder een hoge vlucht namen na de pandemie. De regering onder leiding van Luís Montenegro heeft gekozen voor een meer gereguleerde immigratie, met een verbod op binnenkomst via het expressiesysteem.

Dit is een verschuiving ten opzichte van het meer open beleid van eerdere regeringen onder António Costa.

"De groei van de buitenlandse werkgelegenheid vertraagde door een lagere nettomigratie, na pieken in 2022 en 2023. Dit weerspiegelt het nieuwe immigratiebeleid en de zwakkere economische omstandigheden, aldus de Bank van Portugal.

Werkende sectoren

Omgekeerd merkt de centrale bank op dat de werkgelegenheidsvertraging tijdens de eerste negen maanden van 2025 het duidelijkst was in sectoren zoals accommodatie- en voedseldiensten. Hun bijdrage daalde van 0,5 naar 0,2 procentpunt. In de landbouw en visserij daalde de bijdrage van 0,2 naar -0,1. In de handel daalde deze van 0,5 naar 0,3.

De bijdrage van de industrie aan de werkgelegenheid werd ook negatief en daalde van nul naar -0,1 procentpunt. De bouwsector behield een positief effect van 0,5. Het Economisch Bulletin merkt op dat deze bedrijfstakken over het algemeen lonen bieden die onder het nationale gemiddelde liggen.

Ondertussen zagen Openbaar bestuur, gezondheidszorg en onderwijs hun effect groeien van 0,6 naar 0,8 punten.

De Bank van Portugal zegt dat buitenlandse arbeidskrachten de banengroei hebben gestimuleerd, maar dat hun invloed aan het afnemen is. De immigratie zal waarschijnlijk blijven dalen, voorspelt het Bulletin.

Gezien de vergrijzing van de Portugese bevolking stelt de centrale bank dat de toekomstige economische groei steeds meer moet afhangen van productiviteitswinsten in plaats van verdere banengroei.

Focus op vaardigheden beroepsbevolking

"Om dit doel te bereiken, moet meer aandacht worden besteed aan de vaardigheden van werknemers, investeringen en innovatie - met name door het potentieel van automatisering, digitalisering en kunstmatige intelligentie te benutten. Duurzame verbeteringen van de reële lonen en het algehele welzijn zullen uiteindelijk afhangen van een robuuste groei van de arbeidsproductiviteit," concludeert de Bank van Portugal, onder leiding van Álvaro Santos Pereira.