De Bataven, een Germaans volk uit de Romeinse tijd, kwamen de Rijn afzakken en bezetten een deel van het oostelijke deel van het land, wat nu de provincie Gelderland is. De Romeinen hadden ook hun invloed op de volkeren van die tijd, maar zij werden verdreven door de Bataven. Daarna lieten de Franken en de Vikingen hun voetafdruk achter. De Spanjaarden en de Fransen bezetten het land, dat inmiddels een republiek was geworden, een tijdje, totdat ook zij verdreven werden en de regenten Willem van Oranje uit ballingschap haalden en hem koning maakten in het begin van de negentiende eeuw.

Uit die mix van immigranten ontstond wat we nu Nederlanders noemen. Integreerden al die verschillende mensen en culturen, respecteerden ze de (niet zo zeer) oorspronkelijke bewoners en respecteerden ze hun religieuze overtuigingen? Nee, helemaal niet. Ze verdeelden en veroverden. Betekent dit dan dat de Europese culturen verloren gaan, of zullen ze veranderen in iets anders? Mogelijk...waarschijnlijk...zeker? Ik weet het niet. Ik weet wel dat ik niet in een burqa wil rondlopen, zelfs niet met een verplichte hoofddoek. Ik wil dat mijn ideeën de mijne zijn en gerespecteerd worden door mijn medeburgers.

In mijn tijd in Nederland stonden Nederlanders bekend als een tolerant volk. Dat waren de dagen...

De mentaliteit

In mijn eerste artikel gaf ik je een algemeen inzicht in de Nederlandse mentaliteit. Tenminste, de Nederlanders zoals ik ze ken, of liever gezegd, heb gekend. Ik heb veel plezier gehad bij het schrijven van dat artikel. En het mooie is, ik heb wat respons gekregen.

Patrick uit Lissabon vertelt me: "Nu ik net terug ben uit Amsterdam, moet ik zeggen dat je afscheidscommentaar nogal Nederlands overkomt." Ik moest glimlachen.

Dan is er Jenny, een Britse die 30 jaar in Nederland heeft gewoond. Ze vertelt me over haar ervaring als expat onder de Nederlanders. Ze heeft genoten van mijn artikel en is het eens met alles wat ik heb geschreven. Ze wil alleen nog toevoegen dat een expat-ervaring in Nederland heel verschillend kan zijn, afhankelijk van de regio. Zelf woonde ze in het zuiden, in Brabant, terwijl haar stiefbroer in Den Haag woonde. De meeste mensen die hij ontmoette spraken Engels, omdat het gebied kosmopolitischer was. Maar in Brabant was Jenny gedwongen Nederlands te leren om te integreren, omdat bijna niemand Engels sprak in die tijd. En ze werden er voortdurend door de lokale bevolking aan herinnerd dat het tijd werd dat ze Nederlands leerden. Dus dat deden ze en het leven werd gemakkelijker.

Dit deed me denken aan mijn stiefzus Hazel, een Britse uit Londen. Nadat ze met mijn stiefbroer was getrouwd, gingen ze in Huizen wonen, een klein dorpje ten zuiden van Amsterdam. Dit was zo'n 65 jaar geleden (oud? wie, wat bedoel je?), en in die tijd sprak bijna niemand buiten de grote steden Engels, dus ze werd ook gedwongen om Nederlands te leren.

Credits: Pexels; Auteur: Grisha Besko;

Op een dag kwam Sinterklaas naar de stad en ze wilde meer weten over de festiviteiten en het snoepgoed dat daarbij hoorde. Dus vertelde ik haar over marsepein en borstplaat, wat letterlijk vertaald borstplaat betekent. Ze ging naar de banketbakker in het dorp en deed haar best en vroeg om "borstelplaat". Ze moesten er allemaal om lachen en ze zou het juiste woord nooit vergeten. Maar ze ging op zoek naar het recept en het jaar daarop maakte ze het zelf!

De geest van avontuur

Jenny en ik zijn het erover eens dat het in Portugal, waar ze nu woont, vooral in de grote steden en de Algarve, moeilijk is om Portugees te leren, omdat de meeste oorspronkelijke bewoners Engels willen spreken. We moeten vechten om Portugees te spreken. Mijn huisbaas is Portugees en hij spreekt geen andere taal, dus ik moet wel. Mijn grootste probleem is om te begrijpen wat de Portugezen zeggen, en mijn huisbaas maakt het me nog moeilijker. Hij stottert en lispelt, OMG! Maar hij kijkt me altijd aan om te zien of ik begrijp waar hij het over heeft. Zo niet, dan herhaalt hij het, wat het er voor mij niet echt makkelijker op maakt. Uiteindelijk glimlach ik en knik ik. Dat is meestal het juiste om te doen.

Leuk weetje: Nederlanders hebben meer gemeen met Portugezen dan je zou denken. Beiden delen dezelfde avontuurlijke geest en trokken de wereld in om nieuwe landen te ontdekken, te koloniseren en te profiteren van hun rijkdommen. Die tijd was hun Gouden Eeuw.

Misschien voel ik me daarom zo thuis hier.