"De Azoren zijn als insulair en ultraperifeer gebied een bestemming die structureel gevoelig is voor verstoringen in de toegankelijkheid via de lucht, niet alleen wat betreft het aantal toeristen dat er aankomt, maar ook wat betreft de mobiliteit van de bewoners, de territoriale continuïteit en het economisch concurrentievermogen," vertelde de professor van de Universiteit van de Azoren (UAc) aan persbureau Lusa.

Sónia Avelar stelde dat het vertrek van Ryanair van de Azoren "gevolgen kan hebben voor de connectiviteit, de samenstelling van de vraag en de concurrentiedruk op de tarieven", een situatie die niet "gelijkwaardig" kan worden gecompenseerd door TAP en SATA.

"Ik denk dat deze compensatie [van SATA en TAP voor het vertrek van Ryanair] gedeeltelijk zal zijn, maar niet gelijkwaardig. Compensatie is aannemelijker voor de essentiële mobiliteit van de inwoners dan voor de toeristische operatie zelf," stelde hij.

Hij vervolgde: "In termen van toerisme is niet alleen het volume (aantal beschikbare stoelen) van belang, maar ook de prijs, de frequentie, de beschikbaarheid van directe vluchten en de diversiteit van de bronmarkten."

Het einde van de activiteiten van Ryanair op de Azoren, op 29 maart, heeft geleid tot bezorgdheid bij ondernemers en inwoners, waarbij de regering van de Azoren (PSD/CDS-PPM) aanvoerde dat SATA en TAP "de capaciteit hebben" om "het gat op te vullen" dat de Ierse luchtvaartmaatschappij achterlaat.

De onderzoeker op het gebied van toerisme was van mening dat de gevolgen van het einde van de activiteiten van Ryanair "niet alleen kwantitatief, maar ook kwalitatief van aard kunnen zijn, aangezien verschillende soorten luchtvaartmaatschappijen verschillende segmenten toeristen aantrekken".

Sónia Avelar gaf bijvoorbeeld aan dat het vertrek van de Ierse luchtvaartmaatschappij "meer invloed zou kunnen hebben op toeristische consumenten die gevoeliger zijn voor prijzen" en herinnerde aan de effecten van dergelijke maatschappijen na de liberalisering van het luchtruim van de Azoren in 2015.

"De toetreding van 'low-cost' maatschappijen na de liberalisering van het luchtruim van de Azoren werd geassocieerd met groei van het toerisme, hogere bezettingsgraden en diversificatie van markten en bezoekersprofielen, dus het vertrek van Ryanair zou zich kunnen vertalen in een omgekeerde beweging," legde ze uit.

De professor, die "Transport en Mobiliteit in Toerisme" doceert aan de Universiteit van de Azoren, was van mening dat het vertrek van Ryanair "zou moeten leiden tot een meer redundante, gediversifieerde en intelligente planning" van de Azoren als toeristische bestemming.

"Het is essentieel om luchtvaartmaatschappijen en bronmarkten te diversifiëren, de mobiliteit van de inwoners te beschermen, prijzen, frequenties en seizoensgebondenheid te controleren en het waardeaanbod van de bestemming te versterken door het toegankelijkheidsbeleid af te stemmen op de doelstellingen van duurzaam toerisme", stelde ze.

Volgens de onderzoeker van het Center for Applied Economic Studies of the Atlantic (CEEAplA) moet het doel zijn om "de keuze van de consument minder afhankelijk te maken van de prijs van de vlucht en meer van de algehele kwaliteit van de ervaring", aangezien de "strategische focus moet liggen op het consolideren van waarde", op "operationele kwaliteit" en op "loyaliteit".