Vanaf 2026 wordt de vertrouwde papieren visumsticker vervangen door een veilige, versleutelde tweedimensionale QR-code.

Vooruitstrevende hervorming

Deze vooruitstrevende hervorming zal naar verwachting de risico's van traditionele visa, zoals vervalsing, verlies of beschadiging per ongeluk, aanzienlijk verminderen. Elk jaar worden er meer dan 11 miljoen Schengenvisumaanvragen verwerkt en de overstap naar een digitaal formaat is bedoeld om deze enorme operatie te stroomlijnen, waardoor het proces veiliger, efficiënter en gebruiksvriendelijker wordt.

Door het systeem te moderniseren hoopt de EU snelheid, duidelijkheid en transparantie toe te voegen aan een aanvraagprocedure die lange tijd is bekritiseerd vanwege de bureaucratie en lange wachttijden.

Belang voor Portugal

Deze beslissing is vooral belangrijk voor lidstaten als Portugal, dat als belangrijke toegangspoort tot het Schengengebied zal profiteren van snellere verwerkingstijden en verbeterd grensbeheer. De Portugese autoriteiten zullen beter uitgerust zijn om het groeiende aantal reizigers te verwerken, waardoor de toegangsprocedures soepeler zullen verlopen en de veiligheid voor zowel bezoekers als inwoners zal toenemen.

Nieuw platform

De nieuwe systeemarchitectuur is gebaseerd op het EU-visumaanvraagplatform (EU VAP), een digitale one-stop shop waar reizigers het hele proces kunnen afhandelen: van het invullen van formulieren en het betalen van leges tot het in realtime volgen van de status van hun aanvraag.

Een van de meest innovatieve oplossingen van het platform is de automatische bepaling van welk land verantwoordelijk is voor het proces, waarmee een van de belangrijkste bronnen van verwarring voor bezoekers van meerdere Europese bestemmingen wordt opgelost. Het systeem behoudt echter een noodzakelijke fysieke

component: nieuwe aanvragers moeten nog steeds persoonlijk verschijnen om biometrische gegevens te verzamelen, die 5 jaar geldig blijven, zodat toekomstige verlengingen volledig op afstand kunnen worden uitgevoerd.

Veel gehoorde klachten

Een van de meest voorkomende klachten over het huidige systeem, de noodzaak om het paspoort voor langere tijd op het consulaat achter te laten, zal eindelijk worden aangepakt door het digitale visum, aangezien alle informatie elektronisch zal worden opgeslagen en veilig zal worden gekoppeld aan de biometrische gegevens van de aanvrager.

Dit maakt het proces niet alleen handiger voor reizigers, maar vermindert ook de administratieve last voor consulair personeel. Hoewel de volledige uitrol van het EU-visumaanvraagplatform is gepland voor 2028, zal een overgangsfase ervoor zorgen dat zowel het oude als het nieuwe systeem parallel kunnen werken.

Integreren in EES en ETIAS

Uiteindelijk is het de bedoeling om het digitale visum te integreren in een breder, onderling verbonden digitaal ecosysteem dat het Entry/Exit System (EES) en het toekomstige European Travel Information and Authorisation System (ETIAS) omvat.

Voor Portugal is deze digitale transformatie bijzonder belangrijk. Als een van de belangrijkste toegangspoorten tot het Schengengebied zal Portugal waarschijnlijk nog meer toeristen en zakenreizigers ontvangen.

Portugezen helpen

Het nieuwe systeem belooft de Portugese grensbeambten te helpen deze stromen efficiënter te beheren, de wachttijden op grote luchthavens en in zeehavens te verkorten en het land beter in staat te stellen illegale migratie of veiligheidsdreigingen op te sporen en te voorkomen.

In de context van het groeiende wereldwijde reisverkeer positioneert deze hervorming Portugal in de voorhoede van gemoderniseerd grensbeheer, waardoor het land een gastvrije en veilige bestemming wordt.