Het is niet zomaar een industrie-evenement, maar een duidelijk teken dat Portugal een centrale rol inneemt in de nieuwe wereldwijde infrastructuur die is gebouwd op data, energie en connectiviteit.

Door deel te nemen aan dit evenement als mediapartner via The Portugal News, en tegelijkertijd in mijn rol als CEO van Casaiberia, bevestig ik opnieuw iets dat ik de afgelopen jaren heb waargenomen en waarover ik heb geschreven. Portugal is niet langer alleen maar een aantrekkelijke bestemming. Het is een strategische ontmoetingsplaats aan het worden voor een nieuwe economie die is opgebouwd rond informatie, energie en wereldwijde interconnectie.

Wat dit moment bijzonder relevant maakt, is de context. De afgelopen jaren heb ik de kans gehad om deel te nemen aan verschillende internationale conferenties, van Singapore tot Riyad, via Frankfurt, München, Cannes en Las Vegas. In al deze conferenties komt een patroon steeds terug. Portugal komt ter sprake in de gesprekken. Het verschijnt als een hypothese, als een alternatief, als een kans. En nu begint het zich te manifesteren als een realiteit.

De SIS 2026-top brengt meer dan 350 internationale executives uit sectoren als onderzeese kabels, telecommunicatie, satelliet, datacenters, kunstmatige intelligentie en digitale infrastructuren naar Portugal. Meer dan aantallen, wat indrukwekkend is, is de kwaliteit en diversiteit van dit ecosysteem. We hebben het over besluitvormers die vormgeven aan de manier waarop gegevens in de wereld circuleren, hoe netwerken worden gebouwd en hoe digitale infrastructuren zich ontwikkelen. En het is hier, in Cascais, dat ze elkaar zullen ontmoeten om de toekomst te bespreken.

Portugal heeft vandaag de dag een unieke positie in deze mondiale context. De Atlantische ligging, die eeuwenlang van belang was voor de maritieme handel, krijgt nu een nieuwe dimensie met onderzeese kabels die continenten met elkaar verbinden en gegevens met de snelheid van het licht transporteren. De verbinding tussen Europa, Afrika en Amerika loopt steeds vaker via dit punt. En dit is niet alleen geografie. Het is een strategie.

Maar er is nog een andere, even bepalende factor. Energie.

In een wereld waar datacenters en kunstmatige intelligentie enorme hoeveelheden energie vereisen, is het vermogen om schone, stabiele en concurrerende energie te leveren een van de belangrijkste beslissingscriteria geworden. Portugal, dat al tientallen jaren investeert in hernieuwbare energie, heeft een zeer solide positie op dit gebied. Wat jarenlang werd gezien als een ecologische gok, is nu een economisch en strategisch voordeel.

Wat nu ontworpen begint te worden is een nieuw type ecosysteem. Onderzeese kabels die gegevens brengen. Datacenters die deze informatie verwerken. Hernieuwbare energie die deze infrastructuur van energie voorziet. En mondiale bedrijven zijn op zoek naar plaatsen waar dit alles efficiënt naast elkaar kan bestaan. Portugal voldoet aan deze voorwaarden.

Evenementen zoals SIS 2026 laten ook iets zien dat ik als fundamenteel beschouw. Portugal trekt niet alleen investeringen aan. Het trekt ook gedachten aan. Het wordt een ruimte waar bedrijven, investeerders en exploitanten komen om te discussiëren, strategieën uit te wisselen en te bepalen. Een echte ontmoetingsplaats om te brainstormen over de nieuwe digitale economie.

Maar deze zichtbaarheid brengt verantwoordelijkheid met zich mee. De uitdaging is niet alleen om internationale aandacht te trekken. De uitdaging ligt in het vermogen om op deze aandacht te reageren met het vermogen om uit te voeren. Infrastructuur, processen, planning en coördinatie moeten gelijke tred houden met de algemene belangstelling. En tegelijkertijd zal het essentieel zijn om voor evenwicht te zorgen. Tussen economische groei en levenskwaliteit. Tussen investeringen en toegankelijkheid. Tussen ambitie en duurzaamheid.

De afgelopen jaren heb ik deze transformatie op de voet gevolgd en één ding is duidelijk geworden. We kunnen sectoren als telecommunicatie, energie, vastgoed of technologie niet langer los van elkaar zien. Ze maken allemaal deel uit van hetzelfde systeem. Een systeem dat nu wordt opgebouwd en waarin Portugal de kans heeft om een relevante rol te spelen.

SIS 2026 is niet zomaar een evenement.

Het is een duidelijke weerspiegeling van het feit dat Portugal eindelijk in het middelpunt van de belangstelling staat.

En, nog belangrijker, in het centrum van de mogelijkheden.