In verklaringen aan het persbureau Lusa uitte de voorzitter van de federatie, Steven Sousa Piedade, "enorme bezorgdheid" over de financiële situatie van de brandweerkorpsen, waarbij hij benadrukte dat "de financiering en financiële autonomie van de verenigingen beperkt zijn".

Hij gaf toe dat het een moeilijke beslissing is, maar sloot de mogelijkheid van huisarrest niet uit: "Als we geen geld hebben om de voertuigen van brandstof te voorzien, zullen sommige moeten stoppen. We hebben het over zware blusvoertuigen en ambulances. Hoe kunnen we besluiten om een hulpvoertuig stil te zetten? Maar als er geen brandstof is, is er geen alternatief," waarschuwde hij.

Als voorbeeld noemde hij het geval van de Cruz Lusa brandweer in Faro, die gemiddeld 1.000 liter brandstof per week verbruikt, "wat neerkomt op een maandelijkse stijging van ongeveer tweeduizend euro," met een jaarlijkse impact van 24.000 euro.

De ambtenaar bekritiseerde ook de steun van de regering, die 360 euro per zwaar voertuig en 120 euro per licht voertuig biedt, en noemde deze "duidelijk onvoldoende".

De regering keurde op 6 april de tijdelijke wijziging van de belasting op aardolieproducten (ISP) goed om de belastingvermindering op brandstoffen, waarvan de prijzen zijn geëscaleerd als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten, te verlengen.

"De regering zegt dat de 120 euro overeenkomt met een korting van 10 cent per liter. In een ambulance is dat bedrag opgebruikt in twee dagen dienst," verklaarde hij, wijzend op het voorbeeld van een brandweerkorps als dat van Portimão, dat dagelijks drie tot vier spoedtransporten naar Faro uitvoert.

"We zitten met 28 of 29 dagen van de maand zonder enige ondersteuning," betoogde hij.

De brandweerfederatie van Algarve pleit daarom voor een "onmiddellijke verlaging van de btw en de belasting op aardolieproducten (ISP)" die van toepassing zijn op de brandstof die brandweerlieden gebruiken, omdat "het alleen op deze manier mogelijk is om een effectieve kostenverlaging te garanderen".

"Dat zou inderdaad een zichtbare maatregel zijn," benadrukte hij.

De ambtenaar waarschuwde ook voor het naderende hoogseizoen, een periode die wordt gekenmerkt door een aanzienlijke toename van de operationele activiteit voor brandweerlieden, en vroeg zich af: "Hoe kunnen de brandweerkorpsen reageren zonder versterkte ondersteuning?"

Volgens hem dienen de door de regering aangekondigde maatregelen "niet minimaal het doel om de bevolking bij te staan", of het nu gaat om pre-hospitale noodhulp, brandbestrijding of het vervoer van niet-urgente patiënten.

Steven Sousa Piedade wees naar Spanje, waar een verlaging van 60 cent per liter dieselbrandstof werd aangenomen, in tegenstelling tot de verlaging van 10 cent die in Portugal werd toegepast.

"Zo kunnen we onze missie niet blijven vervullen. Als er geen andere maatregelen worden genomen, zal het erg moeilijk worden om de voertuigen in dienst te houden van de bevolking," concludeerde hij.