In een besluit van het Regionaal Secretariaat voor de Zee en de Visserij wordt een lijst gegeven van de zwemwateren aan de kust voor 2026 in de Autonome Regio van de Azoren. Het bepaalt ook de duur van het badseizoen voor elk gebied. De belangrijkste verandering ten opzichte van het vorige seizoen is de heropening van het natuurreservaat van het eilandje Vila Franca do Campo. Het was gesloten voor zwemmers vanwege verontreinigd water.

Met de heropening van het eilandje Vila Franca do Campo zal São Miguel - het grootste en dichtstbevolkte eiland - dit jaar 25 aangewezen zwemwaterlocaties aan de kust hebben.

Het eiland Pico heeft met 26 badzones de meeste badzones in de regio. Het eiland Terceira volgt met 16, Faial met zes, Graciosa met vijf, Santa Maria met vier, São Jorge met drie, Flores met twee en Corvo met één.

Het badseizoen varieert van gebied tot gebied en loopt van 1 juni tot 13 juli en van 31 augustus tot 11 oktober.

Volgens het decreet, dat is ondertekend door regionaal secretaris voor de zee en visserij Mário Rui Pinho, is het regionaal directoraat voor maritiem beleid verantwoordelijk voor het jaarlijks aanwijzen van de badzones aan de kust. Het stelt ook elk jaar het badseizoen voor elk gebied vast.

Op 31 maart onthulde Alonso Miguel, regionaal secretaris voor Milieu en Klimaatactie, dat het natuurreservaat van het eilandje Vila Franca do Campo dit badseizoen weer open zal gaan. Het gebied was eerder gesloten voor zwemmers vanwege verontreinigd water.

Alonso Miguel verklaarde dat het mogelijk zal zijn om de badzone van het eilandje Vila Franca dit seizoen te heropenen. Hij vond dit "heel bevredigend", gezien het belang van de locatie voor zowel de lokale bevolking als toeristen.

De gouverneur herinnerde eraan dat "er een toezegging was van de kant van de regionale overheid om door te gaan met het monitoren en uitvoeren van werkzaamheden in de badzone" en dat er wateranalyses waren ontwikkeld in samenwerking met het Portugese Milieuagentschap (APA), die "resulteerden in een aanvaardbare classificatie".

Het eilandje Vila Franca do Campo, geclassificeerd als natuurreservaat en onderdeel van het Natura 2000 Netwerk, werd in de zomer van 2025 gesloten voor zwemmers vanwege de resultaten van de waterkwaliteit in de afgelopen vijf jaar, waarbij alleen bezoek was toegestaan.

Alonso Miguel voegde eraan toe dat de werking van de zeeverbinding van Vila Franca do Campo naar het eilandje hetzelfde blijft en verzekerd wordt door de plaatselijke marineclub, terwijl de vervoerscapaciteit 400 mensen per dag zal zijn, met 200 mensen tegelijkertijd in de krater.

Het eilandje, oorspronkelijk geclassificeerd als natuurreservaat in 1983, maakt deel uit van het beschermde gebied voor het beheer van de natuurlijke hulpbronnen van Caloura - Ilhéu de Vila Franca do Campo, de zone van het integrale limpetvangstreservaat en het milieuprogramma CORINE Biotope.

Het geolandschap vormt ook een geosite binnen het UNESCO Global Geopark van de Azoren.