Een nieuwe financieringsronde van Turismo de Portugal zal 12 projecten in dunbevolkte regio's ondersteunen voor een totaalbedrag van ongeveer €11 miljoen, waarvan €4,5 miljoen aan directe financiering. De focus ligt op ervaringen die meer lokaal en minder druk aanvoelen. Van natuur- en wellness-toerisme tot gastronomie en culturele routes.

Het idee is simpel: verspreid toerisme gelijkmatiger over het land en geef kleinere gemeenschappen een kans om te profiteren, niet alleen Lissabon, Porto of de kust van de Algarve.

De tradities behouden

Veel van de ondersteunde projecten zijn geworteld in wat deze regio's al het beste kunnen - traditioneel eten, landschappen en langzamere, meer ervaringsgerichte reizen. Tegelijkertijd is het initiatief erop gericht om banen te creëren en nieuw leven te blazen in plattelandsgebieden die in de loop der jaren te kampen hebben gehad met ontvolking.

Duurzaam toerisme

Ambtenaren zeggen dat dit deel uitmaakt van een bredere strategie om het toerisme in Portugal duurzamer te maken en minder afhankelijk van een handvol hotspots. In plaats van het aantal toeristen op toch al overvolle bestemmingen te vergroten, is het doel om bezoekers aan te moedigen om verder te kijken dan wat voor de hand ligt.

Maar of reizigers die overstap ook daadwerkelijk zullen maken, is een andere vraag.

Bezoekers aantrekken

Hoewel het binnenland van Portugal ruimte, authenticiteit en een heel ander levenstempo biedt, is het aantrekken van consistente bezoekersaantallen altijd een uitdaging geweest - vooral buiten het hoogseizoen.

Toch geeft de investering een duidelijke richting aan: Portugal wil opnieuw definiëren hoe reizen in het land eruitziet, weg van alleen zon- en zeevakanties en naar iets meer divers, en misschien wel meer.