Paulo Rangel bezocht Ethiopië en Kenia tussen 14 en 16 april en gaf Lusa telefonisch een overzicht van zijn diplomatieke ontmoetingen met zijn Ethiopische en Keniaanse collega's - respectievelijk Gedion Timothewos en Musalia Mudavadi - en zijn ontmoeting met de Ethiopische premier Abiy Ahmed Ali en de Keniaanse president William Ruto.

Betrekkingen met Ethiopië

Met betrekking tot Ethiopië, waar hij op 14 april was, benadrukte hij dat er "een grote uitnodiging is voor een grotere Portugese aanwezigheid", ondersteund door een relatie met diepe en oude historische wortels.

"De betrekkingen zijn zeer oud. Er is in wezen veel herinnering aan de Portugese aanwezigheid in Ethiopië, in het bijzonder aan Cristóvão da Gama," zei hij, verwijzend naar de Portugese militair, zoon van Vasco da Gama, die een contingent van ongeveer 800 man leidde ter ondersteuning van de Ethiopische defensie.

Volgens Rangel heeft deze herinnering een impact, omdat hij Portugal associeert met het feit dat Ethiopië "het enige land in Afrika is dat nooit gekoloniseerd is".

Ondanks het historische gewicht verdedigde de minister de noodzaak om het economische aspect van de relatie te versterken en noemde hij landbouw en energie als prioriteitsgebieden.

"In de landbouwsector is er een enorme expansie," zei het hoofd van de Portugese diplomatie.

De minister legde uit dat Ethiopië onlangs graanoverschotten is gaan registreren na decennia van problemen met de voedselzekerheid.

Op het gebied van energie benadrukte hij dat het land ongeveer 90% van zijn elektriciteit produceert uit waterkracht, maar van plan is te diversifiëren naar zonne- en windenergie, sectoren waarin "Portugal veel ervaring heeft", gaf hij aan.

Aan de andere kant stelde hij dat er meer moet worden gedaan om het onderwijs van het Portugees in het land te verbeteren, ondanks het bestaan van universiteitsprotocollen, maar dat "Ethiopische universiteiten een beetje meer open moeten staan" voor de beschikbaarheid en aanwezigheid van het Portugees.

De functionaris benadrukte ook het strategische belang van Addis Abeba, het hoofdkwartier van de Afrikaanse Unie, als centraal punt voor de aanwezigheid van Portugal in de regio.

De directe luchtverbinding tussen Porto en Addis Abeba, die in de zomer van 2025 van start is gegaan, werd ook genoemd als een factor die de versterking van de betrekkingen vergemakkelijkt en een grotere mobiliteit naar Afrika mogelijk maakt.

Relatie met Kenia

In Kenia, tijdens het bezoek dat begon op 15 april, benadrukte de ambtenaar het bestaan van een "grote politieke afstemming tussen de twee landen in internationale fora," met inbegrip van de Verenigde Naties en in de dialoog tussen Europa en Afrika.

Tijdens zijn bezoek werd een protocol ondertekend tussen het Camões Institute en de Aga Khan Foundation voor samenwerking op klimaatgebied met betrekking tot kustherstel, dat volgens Rangel economische en sociale gevolgen heeft, vooral voor vrouwen en jongeren.

Aan de andere kant blijven de economische betrekkingen volgens de minister onder het potentieel, omdat ze "niet erg ambitieus" zijn, en hij pleitte voor een grotere betrokkenheid van entiteiten zoals het Portugese Agentschap voor Investeringen en Buitenlandse Handel (AICEP) om de aanwezigheid van het Portugese bedrijfsleven te versterken.

Volgens Rangel zijn er kansen in hernieuwbare energie, bouw, landbouw en de oceaaneconomie, waaronder aquacultuur, visserij en maritieme veiligheid.

De ambtenaar gaf ook de intentie aan om verder te gaan met een overeenkomst op het gebied van veiligheid en defensie, die al naar behoren is doorgegeven aan de minister van Defensie, Nuno Melo.

"Ze zijn zeer geïnteresseerd in de 'drone' [onbemande vliegtuigen] industrie; ze zijn niet gesloten voor onze bijdrage aan de productie-industrie," legde hij uit.

Aan de andere kant herinnerde hij eraan dat "de mogelijkheid om Portugees te onderwijzen als een optie in het Keniaanse secundair onderwijs al lange tijd is overeengekomen, hoewel het nooit in praktijk is gebracht," maar dat er nu de mogelijkheid is om het te implementeren in enkele pilotscholen.