Van 24 tot 26 maart kwamen afgevaardigden bijeen in Rome voor de jaarlijkse Aerial Firefighting Global Conference.

De belangrijkste discussie ging over de verslechterende vooruitzichten in Europa, waar in 2025 meer dan een miljoen hectare bos door vlammen werd verwoest - voornamelijk in zuidelijke landen aan de Middellandse Zee. In de afgelopen vijf jaar bedroeg de gemiddelde verwoesting: Portugal 96.000, Spanje 80.000, Italië 56.000 en Griekenland 50.000. Uitgedrukt in procenten van het Iberische nationale grondgebied was Portugal veruit het ergst met 3,02% tegenover Spanje 0,78%.

Wildbranden zijn niet langer een seizoensgebonden gevaar dat ad hoc kan worden bestreden door gefragmenteerde, slecht uitgeruste verdedigingsdiensten. Het vereist het hele jaar door waakzaamheid en erkenning van de geografische verspreiding naar het noorden nu de cumulatieve effecten van klimaatverandering zorgen voor langere perioden van zeer hoge temperaturen, stormen, droogtes en overstromingen door hevige regenval.Het schommelen van deze extremen resulteert in een drastische verzwakking van de landbouw met woestijnvorming op wat nu eersteklas landbouwgrond is. In het algemeen zal het menselijk bestaan oncomfortabeler worden, waardoor de levensnormen drastisch zullen veranderen.

Om de dreiging van bosbranden tegen te gaan, is een volledige reorganisatie van de brandweer- en reddingsdiensten dringend noodzakelijk. Er moet veel geld beschikbaar worden gesteld uit EU-fondsen ter ondersteuning van de programma's Copernicus en Horizon en uit nationale fondsen om multifunctionele vliegtuigen met gespecialiseerde apparatuur in te zetten die aan de behoeften van de lokale geografie kunnen voldoen.

Een eerste prioriteit is het opzetten van een administratief hoofdkwartier om een strategisch commando te voeren over alle nationale middelen. Een academie zal piloten opleiden voor speciale vaardigheden, zoals 's nachts vliegen en vliegen in omstandigheden van rook en nevel, zodat ze kunnen werken met de controleurs van drones.

Auteur: Canadair ;

De belangrijkste innovatie is echter het verkrijgen van "informatie superioriteit" door het integreren van gegevens van satellieten, meteorologische stations en landobservatieposten met AI-ondersteunde analyses. Dit zal dan snelle besluitvorming in tijden van stress mogelijk maken, zodat personeel en machines voordelig kunnen worden ingezet.

Reactieve onderdrukking zal zo worden vervangen door proactieve anticipatie op het ontstaan en de beweging van branden en zal een permanente troepenmacht van piloten en vliegtuigen in staat stellen om toezicht te houden tijdens de winter. Het terrein kan in kaart worden gebracht in samenwerking met landeigenaren om een mozaïek van brandgangen, brandkranen en veilige laadpunten voor amfibische watertankers en scooperhelikopters te creëren.

Airbus heeft onlangs een reeks oefeningen uitgevoerd waarbij twee Aliaca verkenningsdrones en een Cirrus SR20 licht vliegtuig beelden en infrarood videobeelden verkregen van een samengesteld brandgebied.Deze werden doorgestuurd naar een mobiel communicatievoertuig waar ze werden gelokaliseerd en samengevoegd met satelliet- en meteorologische gegevens over windsterkte, vochtigheid en temperatuur om onmiddellijk aanwijzingen te geven aan een model H125 helikopter met blusmiddel en een "waterbommenwerper" die al in de lucht waren en dus met succes de vuurhaard konden blussen.

Het afgelopen jaar heeft onderzoek een nieuwe reeks effectieve brandvertragers opgeleverd. Deze zullen water als blusmiddel niet vervangen, maar zullen het gemakkelijker maken om de snelle verspreiding van brandfronten onder controle te houden, vooral wanneer ze zich in de buurt van bewoning bevinden.

Er moet ook melding worden gemaakt van de Canadair-vliegtuigen die ondanks onderhoudsproblemen lang dienst hebben gedaan in Europese gebieden. De productie van de sterk verbeterde DHS-515 is nu in volle gang. Dit is afgestemd op het Europese RescEU-programma en heeft het mogelijk gemaakt om aan de lopende band zes lidstaten te bevoorraden; Griekenland zal de eerste zeven toestellen in ontvangst nemen.

Zoals vermeld in het essay Aarde, vuur en water (TPN 05-02-2026), heeft Portugal veel te winnen bij investeringen in deze pan-Europese innovaties, omdat bosbranden en andere afwijkingen van het weer in de 21e eeuw een ravage kunnen aanrichten in onze kwetsbare economie. Er is al vooruitgang geboekt met programma's voor het schoonmaken van land als prioriteit, vooral met detritus van storm Kristin dat droogt in de voorjaarszon. Maar het probleem van gefragmenteerd bosbeheer als gevolg van een overvloed aan afwezige eigenaars en betwiste erfenissen moet worden opgelost door onteigening waar groot gevaar bestaat.

Tot slot moet het moreel (en de beloning) van de teams bestaande uit bombeiros, politieagenten en militairen worden verbeterd door trainingen in de nieuwe technieken en de levering van modern gereedschap voor een gevaarlijke baan.

Een essay door Roberto CavaleiroTomar.14-04-2026