De 70e editie van het Eurovisiesongfestival, gepland voor mei in Oostenrijk, staat opnieuw in het teken van de deelname van Israël, dat meedoet vanwege het conflict in de Gazastrook.

Op 21 april verscheen een open brief waarin werd opgeroepen tot een boycot van de wedstrijd vanwege de deelname van Israël, ondertekend door meer dan 1.100 muzikanten, bands en andere culturele professionals uit verschillende landen, waaronder Portugese artiesten, van wie sommigen in voorgaande jaren hebben deelgenomen aan het Eurovisiesongfestival.

Portugese abonnees

Op de lange lijst van abonnees staan de Portugezen Carlos Mendes, Calcutá, Ana Deus, Cláudia Pascoal, Cristina Branco, Fado Bicha, Filipe Sambado, Francisca Cortesão, Hause Plantes, Hetta, Iolanda, Janeiro, Joana Gama, Jorge Palma, Júlio Resende, Linda Martini, Luca Argel, Mayra Andrade, Pedro Melo Alves, Raquel Martins, Scúru Fitchádu, Selma Uamusse, Stereossauro, Sónia Trópicos, The Legendary Tigerman en Xullaji.

Internationale ondertekenaars

Ondertekenaars zijn ook Black Country New Road, Brendan Perry (van Dead Can Dance), Brian Eno, Chester Hansen (BADBADNOTGOOD), Dry Cleaning, Erika de Casier, Gus Gus, Henka, Hot Chip, IDLES, Julia Rigby, Kneecap, Macklemore, Massive Attack, Mogwai, Of Monsters And Men, Peter Gabriel, Primal Scream en Sigur Rós.

Feest op het podium

Ondertekenaars zeggen dat "voor het derde achtereenvolgende jaar de miljoenen mensen die naar de wedstrijd komen kijken, Israël op het podium zullen zien, ondanks de voortdurende genocide in Gaza, terwijl Rusland verboden blijft voor zijn illegale invasie in Oekraïne."

"Als muzikanten en culturele professionals, van wie velen in het invloedsgebied van de European Broadcasting Union(EBU) [die het concours organiseert] wonen, verwerpen wij het gebruik van het Eurovisie Songfestival om Israëls genocide, belegering en brutale militaire bezetting van de Palestijnen goed te praten en te normaliseren," luidt de open brief, die online beschikbaar is en openstaat voor meer handtekeningen.

De ondertekenaars betuigen hun "solidariteit met de Palestijnse oproepen" aan publieke omroepen in de verschillende deelnemende landen, artiesten, technische teams en fans om het Eurovisie Songfestival te boycotten, "totdat de EBU de medeplichtige Israëlische omroep KAN verbiedt."

Minder deelnemers

Dit jaar zullen 35 landen deelnemen aan Eurovisie, nadat Spanje, Ierland, Nederland, Slovenië en IJsland zich hadden teruggetrokken vanwege de deelname van Israël aan de wedstrijd, en Bulgarije, Roemenië en Moldavië na respectievelijk drie, twee en één jaar afwezigheid terugkeerden.

De open brief "juicht de principiële terugtrekking toe van de omroepen uit Spanje, Ierland, IJsland, Slovenië en Nederland, en van de vele finalisten uit de nationale selectieprocessen, die zich ertoe verbonden hebben om niet deel te nemen aan het Eurovisie Songfestival," mochten ze gekozen worden.

Uitsluiting van Israël

De oproep om Israël uit te sluiten is te wijten aan de militaire aanvallen van dat land in de Palestijnse gebieden van de Gazastrook in de afgelopen tweeënhalf jaar, waarbij minstens 67.000 mensen omkwamen en die door een onafhankelijke internationale onderzoekscommissie van de Verenigde Naties als genocide werden geclassificeerd.

Afwijzing van de boycot

Vorige week, op 15 april, werd er nog een open brief vrijgegeven over de deelname van Israël aan het Eurovisie Songfestival, ondertekend door meer dan duizend "beroemdheden en professionals uit de entertainmentindustrie, die pogingen om Israël te verbannen van Eurovisie afwijzen."

Op de lijst van ondertekenaars van de brief, gepromoot door de non-profit entertainmentindustrie organisatie Creative Community for Peace, staan actrices zoals de Portugese Daniela Ruah, Amy Schumer, Mila Kunis, Helen Mirren, Julianna Margulies, Debra Messing, Emmy Rossum, Selma Blair en Mayim Bialik, acteurs als Jerry O'Connell, Joshua Malina, Liev Schreiber, de schrijfster Erin Foster, muzikanten Gene Simmons (van Kiss), Matisyahu en Boy George, basketballer Anthony Edwards of zakenman Scooter Braun.

De brief, die online beschikbaar is, benadrukt het "unieke vermogen van het Eurovisie Songfestival om stukken van verschillende achtergronden te verenigen", evenals "de kracht van muziek om positieve verandering in de wereld te bevorderen".

De ondertekenaars stellen dat het festival, "dat meer kijkers heeft dan de Super Bowl", de finale van het Amerikaanse nationale voetbalkampioenschap, "een viering van eenheid is en niet moet worden gebruikt als politiek instrument".

Eurovisiesongfestival

De halve finales van het 70e Eurovisiesongfestival staan gepland voor 12 en 14 mei, en de finale voor 16 mei. Portugal, dit jaar vertegenwoordigd door Bandidos do Cante met het thema "Rosa", treedt op in de eerste halve finale.