Voor iedereen die de digitale economie van Portugal volgt, bieden de parallellen en contrasten tussen deze twee markten een nuttige lens op de richting van gereguleerd gokken.

Portugal klimt gestaag omhoog

Portugal heeft de regulering van online gokken weloverwogen aangepakt. De Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ) houdt toezicht op de vergunningen van alle exploitanten en eist een strikte naleving van identiteitscontrole, tools voor verantwoord gokken en controles tegen witwaspraktijken.

De resultaten spreken voor zich. In het eerste kwartaal van 2025 genereerde online gokken in Portugal €284,7 miljoen aan bruto inkomsten, een stijging van 9,1 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Casinospellen, met name gokautomaten, blijven de groei aanjagen en zijn goed voor bijna 60 procent van de totale online gokinkomsten. Sportweddenschappen, geleid door voetbal, droegen bij aan de resterende 40 procent.

Spelersregistratie heeft ook nieuwe hoogten bereikt, met een totaal van 4,8 miljoen accounts aan het eind van dat kwartaal. Belangrijk is dat de toezichthouder niet passief is geweest. De SRIJ heeft tientallen platforms zonder licentie gesloten en blijft de handhaving verscherpen door illegale websites te blokkeren en exploitanten die buiten het licentiekader vallen aan te klagen.

De Verenigde Staten lopen in

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan zijn de Verenigde Staten een andere, maar even ambitieuze weg ingeslagen. Sinds het Hooggerechtshof in 2018 het federale verbod op sportweddenschappen nietig verklaarde, zijn de wetgevende instanties in de staten snel overgegaan tot het legaliseren van online gokken binnen hun grenzen. Vandaag de dag zijn er online casinoplatforms met een licentie actief in staten als New Jersey, Michigan, Pennsylvania en West Virginia, en verwacht wordt dat er nog meer staten zullen volgen.

De Amerikaanse markt is aanzienlijk grootschaliger en het aanbod van promoties voor spelers weerspiegelt dat. Van stortingsmatchbonussen tot aanmeldingsaanbiedingen zonder storting, casino's met een licentie concurreren agressief om nieuwe klanten. Een gebied waar gereguleerde markten voor echte verbetering hebben gezorgd, is transparantie rond bonusvoorwaarden. Spelers zoeken steeds vaker naar gratis spins zonder storting zonder ingewikkelde inzetvereisten, zodat ze kunnen houden wat ze winnen zonder door hoepels te hoeven springen.

Wat de Amerikaanse markt deelt met Portugal is de toewijding aan licenties en spelersbescherming. De regelgevende instantie van elke staat stelt zijn eigen regels op, maar de rode draad is dat alleen exploitanten met een licentie legaal spellen kunnen aanbieden aan inwoners. Dit weerspiegelt Portugal's vasthoudendheid aan een gereguleerde markt waar consumenten weten met wie ze spelen.

Verantwoord gokken blijft centraal staan

In beide landen gaat de groei van online gokken gepaard met een hernieuwde focus op verantwoord spelen. Uit de gegevens van Portugal voor Q1 2025 bleek dat meer dan 309.000 gebruikers ervoor hadden gekozen om zichzelf uit te sluiten van online gokplatforms, een stijging van 31 procent ten opzichte van vorig jaar. De SRIJ heeft haar regelgevingskader verder versterkt om ervoor te zorgen dat exploitanten voldoende waarborgen bieden voor kwetsbare spelers.

In de Verenigde Staten zijn platforms met een vergunning verplicht om stortingslimieten, afkoelingsperioden en instrumenten voor zelfuitsluiting aan te bieden. Verschillende staten zijn nog verder gegaan en hebben reclamebeperkingen opgelegd en publieke voorlichtingscampagnes over probleemgokken gefinancierd.

Wat betekent dit voor Portugal?

Voor Portugal betekent de groei van gereguleerd online gokken zowel economische kansen als verantwoordelijkheid op het gebied van regelgeving. De sector creëert banen, genereert belastinginkomsten en zet het land neer als een geloofwaardig model voor andere Europese markten die hun eigen licentiekaders overwegen.

Tegelijkertijd laat de ervaring van de Amerikaanse markt zien hoe snel een gereguleerde sector kan groeien als de wettelijke basis eenmaal is gelegd. De vroege start van Portugal geeft het land een structureel voordeel, maar het handhaven van hoge regelgevingsnormen zal de sleutel zijn om het vertrouwen van het publiek en de groei op de lange termijn te behouden.

Terwijl beide markten zich blijven ontwikkelen, verschuift het gesprek rond online gokken van de vraag of het gereguleerd moet worden naar de vraag hoe regulering het beste spelers en de maatschappij kan dienen. Portugal, met zijn track record van gestage inkomstengroei en toenemende betrokkenheid van spelers, is goed gepositioneerd om deel te blijven uitmaken van dat gesprek.