Volgens het jaarverslag van de Cruise Lines International Association(CLIA), dat deze maandag werd gepubliceerd, maakten 80.000 Portugezen vorig jaar een cruisereis, een stijging die werd gestimuleerd door de hoge loyaliteit en de diversificatie van routes.

De economische impact van deze sector in het land bedroeg €940 miljoen, wat direct €410 miljoen bijdroeg aan het BBP en 9.800 banen in stand hield.

Volgens gegevens van CLIA is het grootste deel van deze bijdrage afkomstig van directe aankopen van cruisemaatschappijen bij leveranciers in Portugal, in totaal €174 miljoen, plus €150 miljoen van uitgaven van passagiers en bemanning in lokale bedrijven.

Wat betreft het profiel van de Portugese reiziger: de gemiddelde leeftijd is 48 jaar, met een duidelijke voorkeur voor cruises van acht dagen. Het Middellandse Zeegebied blijft de favoriete bestemming, gevolgd door het Caribisch gebied, de Bahama's en Bermuda.

Nikos Mertzanidis, uitvoerend directeur van CLIA Europe, benadrukt dat dit "voorspelbare en goed georganiseerde" toerismemodel een multipliereffect heeft op lokale economieën, waarbij hij opmerkt dat ongeveer 60% van de passagiers zelfstandig terugkeert naar de bestemmingen die ze voor het eerst bezochten tijdens een tussenstop.

Op Europees niveau bereidt de sector een ongekende investeringscyclus voor om aan de nieuwe milieueisen te voldoen.

Momenteel is 57% van de schepen in aanbouw uitgerust met multifuelmotoren, als onderdeel van een plan om tegen 2037 meer dan 60 nieuwe schepen in de wereldwijde vloot op te nemen.

Voor 2026 is de ingebruikname van acht nieuwe schepen gepland, goed voor een onmiddellijke investering van 6,6 miljard dollar en een versterking van het engagement om over te schakelen op schonere energieoplossingen en op meer meeslepende en uitgebreide bezoekerservaringen in aanloophavens.