Bekroonde stranden

De aankondiging werd gedaan in het Pedra do Sal Environmental Interpretation Center in Estoril, gemeente Cascais, district Lissabon, door de voorzitter van de Blue Flag Association of Europe, José Archer, die zei dat 396 stranden de Blauwe Vlag zullen krijgen volgend zomerseizoen - 350 aan de kust en 46 in het binnenland.

"We hadden minder onderscheidingen dan vorig jaar, maar dat had vooral ook te maken met de weersomstandigheden tijdens het zomerseizoen, die altijd nadelig zijn voor de kwaliteit van het zwemwater, dus er is geen sprake van een zorgwekkende situatie, het is een eenmalige situatie," vertelde José Archer aan persbureau Lusa.

Veranderende criteria

Volgens hem is de belangrijkste nieuwigheid dat dit jaar een overgangsjaar zal zijn wat betreft de criteria voor het verkrijgen van de Blauwe Vlag, die vanaf 2027 zullen veranderen.

"We zullen meer criteria hebben en we zullen een andere methodologie hebben met externe auditors bij de validatie van aanvragen. Het is een overgangsjaar (...), het heeft te maken met de nieuwe consumentenrichtlijn die in september van kracht wordt," aldus José Archer.

Om ervoor te zorgen dat nieuwe stranden en eventuele herintreders in 2027 een aanvraag kunnen indienen, zal er dit jaar nog een buitengewone periode voor aanvragen zijn, in juli en augustus, die vervolgens zullen worden gepresenteerd en geanalyseerd tijdens de vergadering van de internationale jury op 16 september.

Internationale bekendheid

Op internationaal niveau herinnerde de ambtenaar eraan dat Portugal nog steeds "zeer prominent" is, met een "vijfde plaats in termen van bekroonde kuststranden" en een "tweede plaats wereldwijd" wat betreft stranden in het binnenland.

"Gezien de omvang van ons grondgebied is dit ronduit verheugend en in feite het resultaat van al het werk en de gedragsverandering die (...) mensen vandaag de dag hebben," benadrukte José Archer.

40 jaar blauwe vlag

Dit jaar, nu we de 40e verjaardag van het Blauwe Vlag-programma vieren, herinnerde José Archer eraan dat Praia de Mira het enige strand is dat al 40 jaar de onderscheiding ontvangt, omdat, zo legde hij uit, "in 1992, als gevolg van een laboratoriumstaking," de stranden van de Algarve geen onderscheiding kregen.

Nieuwe stranden met blauwe vlag

Tot de nieuwe stranden in het noorden die de Blauwe Vlag kregen, behoren Foz do Lima en Rodanho (Viana do Castelo), Agudela Sul en Meia Laranja (Matosinhos), terwijl Ribeira Grande (Sertã) werd toegevoegd aan de Taag en Oriola (Portel) aan de Alentejo.

In de Algarve zijn Albufeira de Odeleite (Tavira) en Praia do Lago Verde (Castro Marim) nu opgenomen.

In de archipel van de Azoren werden 45 kuststranden onderscheiden, waarbij het Calheta dos Lagadores (Praia da Vitória, eiland Terceira) de prijs verloor, terwijl in Madeira 17 stranden werden onderscheiden, allemaal kuststranden, waarbij ook één strand verloor: Calheta strand in Porto Santo.

Blauwe vlag hijsen

De eerste Blauwe Vlag voor de kust wordt op 8 juni gehesen op het strand van Mira en op 13 juni op het strand van de rivier de Mourão in Alentejo.

De eerste jachthaven die de Blauwe Vlag zal hijsen is Angra do Heroísmo, op het eiland Terceira, Azoren, op 15 juni.

Strand met blauwe vlag

Een strand dat is onderscheiden met een Blauwe Vlag voldoet aan verschillende criteria, waaronder waterkwaliteit en ruimte (planning), veiligheid en diensten, toezicht en publieke bewustwording (milieueducatie).