En wat misschien nog belangrijker is, het is internationale erkenning. Het meest recente rapport van het Europees Stabiliteitsmechanisme bevestigt alleen maar wat de mensen ter plaatse al enige tijd voelen: Portugal behoort tot de landen die hun energiezekerheid de afgelopen decennia het meest hebben versterkt.

De cijfers zijn duidelijk. Het land is tussen 1995 en 2024 van een energiezekerheidsindex van 0,49 naar 0,82 gegaan, waarmee het in de Europese top 5 staat qua verbetering. Het is niet alleen een technische evolutie. Het is een structurele transformatie. En in een mondiale context waar energie economie, soevereiniteit en stabiliteit betekent, is dit geen detail. Het is een concurrentievoordeel.

Maar meer dan de cijfers is het belangrijk om te begrijpen wat erachter zit. Portugal heeft consequent geïnvesteerd in hernieuwbare energie, het diversifiëren van bronnen en het verminderen van externe afhankelijkheid. En dat maakt vandaag de dag het verschil. In een wereld die wordt gekenmerkt door conflicten, verstoringen en volatiliteit, is een veerkrachtiger energiesysteem niet langer een milieuambitie, maar een economische pijler.

En hier komt een perspectief dat ik relevant vind om te delen. De afgelopen jaren ben ik direct betrokken geweest bij het internationale expansieproces van een bedrijf dat oorspronkelijk uit Portugal komt en goed bekend staat in de sector voor hernieuwbare energie. Dankzij deze ervaring kan ik iets bevestigen dat niet altijd zichtbaar is in het land zelf: Portugal wordt in het buitenland nauwlettend in de gaten gehouden.

Niet alleen vanwege de natuurlijke hulpbronnen. Het gaat om de manier waarop het land erin geslaagd is zich te positioneren in een gebied dat nu centraal staat in de nieuwe economie. Op internationale markten, op conferenties, in bijeenkomsten met investeerders en exploitanten komt Portugal steeds meer naar voren als een voorbeeld van hoe een land de energietransitie kan versnellen en tegelijkertijd voorwaarden kan scheppen om investeringen aan te trekken.

Het verslag van het Europees Stabiliteitsmechanisme versterkt dit. Het benadrukt dat landen met een solide basis voor hernieuwbare energie, zoals Portugal en Spanje, de gevolgen van recente verstoringen van de energievoorziening beter hebben kunnen opvangen, met name die in verband met het Midden-Oosten en andere geopolitieke conflicten. Dit is relevant omdat het laat zien dat investeren in hernieuwbare energie niet alleen een milieukeuze is. Het is een veerkrachtstrategie.

Natuurlijk blijven er uitdagingen. Afhankelijkheid van kritieke grondstoffen, risico's verbonden aan klimaatverschijnselen en de noodzaak om te blijven investeren in netwerken en opslag zijn realiteiten die niet kunnen worden genegeerd. Maar dit hoort bij elke transitie.

Wat is veranderd, is de positionering: Portugal is niet langer alleen een land dat trends volgt, maar begint er op verschillende gebieden op vooruit te lopen, met een directe impact op de manier waarop het nu wordt gezien door investeerders, bedrijven en internationale markten; energie is niet langer alleen elektriciteit, het is infrastructuur, het is economie, het is invloed, en Portugal wint, discreet maar consistent, ruimte op dit bord, misschien wel meer dan wat we intern nog moeten waarderen.