In een verklaring toonde de vakbond zich "volledig solidair" met de collega's van het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel(AIMA) in Ponta Delgada, waar de gerechtelijke politie(PJ) donderdag huiszoekingen uitvoerde.

AIMA kondigde ondertussen aan een intern onderzoek te starten en beloofde "volledige samenwerking" met de autoriteiten.

De vakbond sprak zijn "ernstige bezorgdheid uit over de beeldvorming van AIMA in de media en bij het publiek".

"Voortdurende negatieve berichtgeving ondermijnt niet alleen de geloofwaardigheid van de instelling, maar verhoogt ook de druk op werknemers, die consequent presteren onder uitdagende omstandigheden", aldus de verklaring.

De vakbond van migratietechnici stelt dat deze situatie directe schade toebrengt aan buitenlandse burgers die op deze diensten vertrouwen en bestaande problemen verergert.

De vakbond waarschuwt ook voor "de gevaren van uitbesteding op gespecialiseerde gebieden zoals immigratie".

"Dit zijn functies die gespecialiseerde kennis, institutionele verantwoordelijkheid en juridische gevoeligheid vereisen, en die niet mogen worden ondergewaardeerd of uitbesteed zonder een rigoureuze beoordeling van de gevolgen voor de kwaliteit van de openbare dienstverlening en de bescherming van de rechten van burgers," aldus de vakbond in haar persbericht.

Na de huiszoekingen bij de AIMA-delegatie in Ponta Delgada liet de gerechtelijke politie (PJ) in een verklaring weten dat er onderzoek werd gedaan naar "misdrijven van machtsmisbruik, ongeoorloofd verkregen voordeel en corruptie", waarbij de operatie werd uitgevoerd in het kader van een onderzoek onder leiding van het Openbaar Ministerie van de afdeling Onderzoek en Strafrechtelijke Actie (DIAP) van het Azoren-district.

"Het gaat om vermoedens van de praktijk van illegale handelingen door overheidsfunctionarissen, bestaande uit het onterecht toekennen van prioriteit aan bepaalde diensten en de behandeling van zaken, in ruil voor financiële compensatie," staat in de notitie van de PJ die naar de pers is gestuurd.