Deze Gold Quality-stranden liggen verspreid over heel Portugal, met 370 in levendige kustgebieden (85%), 53 in schilderachtige binnenlanden (12%) en 11 in unieke overgangsgebieden (3%). Quercus merkte op dat de regio's Taag/West en Algarve eruit springen als de "meest bekroonde", met respectievelijk 93 en 86 stranden.

Vila Nova de Gaia en Albufeira hebben elk 19 onderscheidingen in 2026. Almada heeft er 17, Matosinhos 13, Vila do Bispo 12 en Torres Vedras 12.

Quercus vierde de opmerkelijke groei in de regio's Noord, Madeira en Algarve, die een toename zagen van 5, 3 en 2 stranden met Gouden Kwaliteit ten opzichte van 2025.

Alentejo leed onder een lichte daling, met twee minder geclassificeerde stranden dan in 2025. Quercus merkte op dat de regio's Tejo/Oeste, Centro en Azoren hetzelfde aantal onderscheidingen behielden als vorig jaar.

Opwindend is dat het Fontes strand (in het binnenland), in Abrantes (regio Tejo/Oeste), en het Boaventura strand (aan de kust), in Santa Cruz (autonome regio Madeira), hun debuut maken op de prestigieuze Gold Quality lijst.

De vereniging legt uit dat de Gold Quality onderscheiding al 15 jaar lang jaarlijks wordt uitgereikt, net voor het begin van het badseizoen, dat loopt van april tot oktober.

Om de Gold Quality classificatie te krijgen, moeten stranden een "uitstekende" waterkwaliteit hebben voor de vijf badseizoenen voorafgaand aan het huidige badseizoen (voor 2026, tussen 2020 en 2024).

Ze moeten ook betere resultaten hebben behaald in alle analyses van het meest recente badseizoen in 2025 voor bepaalde bacteriële indicatoren.

Voor kust- en overgangswateren moeten alle analyses waarden laten zien van minder dan 100 CFU/100 ml voor intestinale enterokokken en minder dan 250 CFU/100 ml voor Escherichia coli. Quercus specificeert dit als een van de bacteriële indicatoren.

In binnenwateren moeten alle analyses waarden laten zien van minder dan 200 CFU/100 ml voor intestinale enterokokken en minder dan 500 CFU/100 ml voor Escherichia coli.

Om de prijs te ontvangen, moeten de stranden het laatste badseizoen (2025) zonder waarschuwingen, verboden of tijdelijke sluitingen hebben voltooid.

Dit jaar loopt het badseizoen van 15 april tot 31 oktober. Gemeenten bepalen hun eigen badseizoen binnen deze periode, volgens een besluit dat is gepubliceerd in het Staatsblad.

Het badseizoen ging op 15 april voortvarend van start op het strand van Porto Moniz op Madeira. Op vrijdag 1 mei gingen 13 stranden in Cascais (district Lissabon) en vier op Madeira gretig open voor bezoekers.

Gold Quality en de Blauwe Vlag bieden verschillende manieren om de uitmuntendheid van stranden te vieren. Gold Quality zet de consistente uitmuntendheid van de waterkwaliteit over vijf jaar in de schijnwerpers, terwijl de Blauwe Vlag bredere prestaties erkent zoals toezicht, netheid, toegankelijkheid en milieueducatie.