Het besluit van de regering om verder te gaan met een nieuwe Nationale Strategie voor Geologische Hulpbronnen tot 2035 komt op een bijzonder relevant moment, niet alleen vanwege de internationale context, maar ook vanwege de nationale geschiedenis van uitgestelde kansen.

Portugal begint niet bij nul. Het heeft een traditie in mijnbouwactiviteiten en beschikt over belangrijke hulpbronnen. Het probleem is nooit de afwezigheid van potentieel geweest, maar eerder het gebrek aan een duidelijke en consistente visie die ons in staat stelt om dit potentieel om te zetten in echte economische waarde. De vorige strategie bleef onuitgevoerd en dit zegt veel over de moeite die het land had om belangen, beleid en beslissingen in deze sector op elkaar af te stemmen.

Vandaag is de context anders. De wereldwijde druk op grondstoffen neemt toe als gevolg van de energietransitie, digitalisering en de herindustrialisering van Europa. Hulpbronnen die als kritiek werden beschouwd, zijn van cruciaal belang geworden voor het economisch concurrentievermogen en de strategische autonomie van landen. En dat brengt Portugal in een positie die het niet kan negeren.

De nieuwe strategie ontstaat juist in deze context. Het gaat niet alleen om het exploiteren van hulpbronnen, maar om het integreren van Portugal in een bredere waardeketen, waarin efficiëntie, duurzaamheid en veerkracht belangrijke factoren zijn. Het waarderen van interne hulpbronnen is niet langer een optie en is een strategische noodzaak geworden.

Maar er is één punt dat niet kan worden genegeerd. De ontwikkeling van deze sector brengt onvermijdelijk sociale en ecologische uitdagingen met zich mee. De exploitatie van minerale hulpbronnen leidt tot spanningen, vooral op het gebied van landgebruik, milieubehoud en de levenskwaliteit van de bevolking. En zonder maatschappelijke acceptatie is elke strategie bij voorbaat gedoemd te mislukken.

Op dit punt zal Portugal het beter moeten doen dan in het verleden. Het is niet genoeg om een strategie op papier te zetten. Het is essentieel om te zorgen voor transparantie, dialoog met gemeenschappen en een echt evenwicht tussen economische ontwikkeling en duurzaamheid. De circulaire economie, efficiënt gebruik van hulpbronnen en technologische innovatie zullen deel moeten uitmaken van de oplossing, en niet slechts theoretische concepten moeten zijn.

Een ander relevant aspect is de behoefte aan institutionele coördinatie. De oprichting van een nieuw agentschap voor geologie en energie kan een belangrijke stap zijn, op voorwaarde dat het samenhang en doeltreffendheid in het proces brengt. De betrokkenheid van overheidsinstanties, sectorverenigingen en lokale agenten zal van doorslaggevend belang zijn om ervoor te zorgen dat de strategie niet onuitgevoerd blijft.

In wezen is de uitdaging eenvoudig te definiëren, maar veeleisend om te realiseren. Portugal heeft middelen, het heeft kennis en vandaag de dag heeft het een internationale context die precies waardeert wat het heeft. Wat ontbreekt is het omzetten van deze combinatie in een concrete en uitvoerbare visie.

Want het gaat er niet zozeer om dat we de middelen hebben, maar vooral dat we weten hoe we ze moeten gebruiken.