De handelsovereenkomst is voorlopig van toepassing vanaf 1 mei en wordt gesloten tussen de Europese Unie en het Mercosur-blok: Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Volgens de Europese Commissie zal de overeenkomst een handelszone creëren van ongeveer 700 miljoen mensen.

De onderhandelingen begonnen in 2000 en bereikten een politiek akkoord op 6 december 2024. De EU-landen hebben de overeenkomst formeel bekrachtigd op 9 januari 2026.

De overeenkomst moet nog formeel worden goedgekeurd door het Europees Parlement voordat deze volledig in werking kan treden.

Belangrijkste economische maatregelen in de overeenkomst

De overeenkomst verlaagt de tarieven op verschillende EU-uitvoerproducten naar de Mercosur-landen, zoals auto's, machines en farmaceutische producten. Ook de tarieven voor agrolevensmiddelen worden verlaagd voor producten als chocolade, olijfolie, kaas, wijn en gedistilleerde dranken.

EU-bedrijven zullen kunnen meedingen naar overheidsopdrachten van de Mercosur-landen en de Braziliaanse federale aanbestedingsmarkt alleen al wordt geschat op meer dan 8 miljard euro per jaar.

Kritische grondstoffen en handelsprognoses

Volgens de Commissie zal de overeenkomst helpen de toegang tot kritieke grondstoffen voor de groene en digitale transitie veilig te stellen, en het document wijst ook op de invoer van niobium dat wordt gebruikt in supergeleidende magneten voor MRI-scanners en kankerbehandeling.

Volgens schattingen van de Commissie zou de overeenkomst tegen 2040 het bbp van de EU met meer dan 77,6 miljard euro kunnen doen toenemen en de jaarlijkse export met maximaal 50 miljard euro. De Commissie schat ook dat de overeenkomst tot 600.000 banen in Europa zou kunnen ondersteunen.

Verwacht effect op handel en export

Volgens de Commissie zal de overeenkomst handelsbelemmeringen verminderen, zakelijke kansen creëren, economische partnerschappen versterken en op regels gebaseerde handel ondersteunen.

In 2023 exporteerde de EU 29 miljard euro aan diensten en was zij goed voor 16,9 procent van de Mercosur-handel. In 2024 exporteerde de EU 55 miljard euro aan goederen naar Mercosur-landen. In het document staat ook dat de overeenkomst de economische veiligheid kan versterken, waardeketens tussen regio's kan integreren en het concurrentievermogen op de wereldmarkten kan ondersteunen.

Voedselveiligheid en landbouwmaatregelen

De overeenkomst omvat ook contingenten en gefaseerde tariefverlagingen voor verschillende landbouwimporten uit Mercosur-landen.

Volgens de Europese Commissie gaat het onder meer om 99.000 ton rundvlees dat tegen verlaagde tarieven wordt ingevoerd, 180.000 ton pluimvee dat over een periode van vijf jaar geleidelijk wordt ingevoerd en 450.000 ton ethanol dat alleen voor de chemische industrie mag worden gebruikt.

De overeenkomst staat ook de invoer toe van 60.000 ton rijst en 45.000 ton honing, beide geleidelijk in te voeren over een periode van vijf jaar.

De Commissie stelt dat alle geïmporteerde voedselproducten moeten blijven voldoen aan de voedselveiligheids- en sanitaire regels van de EU, waaronder versterkte inspecties, grenscontroles en voortgezette EU-autoriteit over voedselveiligheidsnormen.

Waarborgen en duurzaamheidsverbintenissen

De Commissie zegt dat er in het kader van de volgende langetermijnbegroting van de EU een vangnet van 6,3 miljard euro beschikbaar zal zijn voor het geval de markt wordt verstoord, waardoor boeren worden getroffen. Dit betekent dat er vrijwaringsmaatregelen kunnen worden genomen als de stijging van de invoer een bedreiging vormt voor de landbouwsectoren in de EU.

De overeenkomst bevat ook verbintenissen in verband met de klimaatovereenkomst van Parijs, de bescherming van de biodiversiteit, de aanpak van ontbossing, de rechten van werknemers en verantwoord ondernemen.

Bestaande handelsbetrekkingen met Latijns-Amerika

De EU heeft al handelsovereenkomsten met de meeste Latijns-Amerikaanse landen, maar de overeenkomst tussen de EU en Mercosur breidt de handelsbetrekkingen specifiek uit met het Mercosur-blok, dat Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay omvat.

Volgens de Europese Commissie was in 2025 ongeveer 13 procent van de EU-invoer afkomstig uit Mercosur-landen, met als belangrijkste invoerproducten landbouwgrondstoffen, dierlijke producten, voedselgerelateerde goederen en export van gewassen.