Het aantal inschrijvingen voor PLA-cursussen - die na afronding worden gecertificeerd met een diploma dat dient als bewijs voor nationaliteitsaanvragen - steeg in Portugal van 22.014 in 2020/2021 tot 56.397 in 2025.

Volgens gegevens van het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel(AIMA), gebaseerd op indicatoren van het Nationaal Agentschap voor Kwalificatie en Beroepsonderwijs, steeg het aantal PLA-cursussen in deze periode van 1.143 naar 2.887.

Gratis cursussen

De cursussen worden gratis aangeboden door openbare scholen, het netwerk van centra van het Instituut voor Tewerkstelling en Beroepsopleiding, het netwerk van Qualifica-centra en verenigingen. Particuliere bedrijven sluiten echter ook overeenkomsten met officiële instanties en de vraag is toegenomen buiten de grootste stedelijke centra, waar de wachtlijsten vaak enkele maanden en in sommige gevallen meer dan een jaar bedragen.

Toegenomen inschrijvingen

"Hoewel de cursus al ongeveer 20 jaar bestaat, is het aantal inschrijvingen de laatste tijd toegenomen, waardoor het nodig is geworden om drie klassen van verschillende niveaus te organiseren," aldus het gemeentebestuur van Vila Nova de Poiares, in het district Coimbra, een van de gemeenten waar de vraag "de laatste jaren is toegenomen".

In een schriftelijke reactie aan Lusa legde de gemeente uit dat de gratis cursussen "worden aangevraagd door mensen van verschillende nationaliteiten, wat de groeiende diversiteit van de inwoners van de gemeente weerspiegelt" en dat "er bijna geen wachttijden zijn".

Er wordt een rooster gevolgd dat vergelijkbaar is met de schoolkalender, met één les van twee uur per week, en het aantal plaatsen wordt "aangepast aan de bestaande capaciteit".

"Deze cursussen spelen ook een belangrijke rol als ruimte voor nabijheid, waar studenten twijfels kunnen ophelderen en moeilijkheden kunnen delen, en waar ze indien nodig worden doorverwezen naar de bevoegde diensten," voegde hij eraan toe.

Het initiatief heeft een "absoluut strategisch belang" voor de gemeente, omdat het "sociale en culturele integratie" bevordert en dus een "investering in het heden en de toekomst" van het gebied vormt.

"Het draagt op doorslaggevende wijze bij aan de integratie van buitenlandse burgers, bevordert gelijke kansen en vergemakkelijkt de toegang tot werk en openbare diensten", aldus het gemeentehuis, dat tegelijkertijd "bijdraagt aan de opbouw van een meer inclusieve, beter geïnformeerde en beter voorbereide samenleving om diversiteit te verwelkomen".

Cursusregistratie

De PLA-cursussen zijn bedoeld voor burgers ouder dan 16 jaar van wie de moedertaal niet Portugees is, inclusief immigranten die geen Portugees spreken. Ze certificeren niveaus A1-A2 (elementaire gebruiker) en B1-B2 (zelfstandige gebruiker) in het Portugees.

Immigranten die een certificaat behalen op niveau A2 of hoger, dat kennis van het Portugees bewijst voor het aanvragen van een permanente verblijfsvergunning, de status van langdurig ingezetene en de Portugese nationaliteit, zijn vrijgesteld van het afleggen van de Portugese taaltest, bekend als de "nationaliteitstest".