Een bioloog heeft in Baião voor het eerst de wespensoort "Exephanes ischioxanthus" aangetroffen in Portugal.

Daniel Ferreira, onderzoeker bij het Landschapslaboratorium in Guimarães, fotografeerde de soort in 2020 in Baião, in het district Porto, binnen het beschermde landschap Serra da Aboboreira. De bevindingen werden later in april gepubliceerd in het tijdschrift "Arquivos Entomolóxicos", in een artikel dat hij schreef samen met bioloog José Manuel Grosso-Silva.

"Dit is het eerste geregistreerde en bevestigde geval van deze soort in Portugal," vertelde de onderzoeker aan Lusa. "Hij behoort tot een familie met duizenden soorten die erg op elkaar lijken. (...) [Deze soort is zeer wijdverspreid in heel Europa, vrij uitgebreid, zelfs met records in Spanje, het dichtstbij in Galicië. Maar voor Portugal waren er eigenlijk geen," zei hij.

Soorten waargenomen in heel Europa

Volgens Daniel Ferreira is de bevestiging belangrijk omdat het de bekende westelijke verspreiding van de soort in Europa uitbreidt. Hij voegde eraan toe dat de wesp waarschijnlijk al aanwezig was in Portugal en niet wordt beschouwd als "een invasieve, exotische soort, zoals ze soms worden meegebracht door mensen."

Het artikel is geschreven samen met José Manuel Grosso-Silva, conservator Entomologie aan het Natuurhistorisch en Wetenschapsmuseum van de Universiteit van Porto. De soort is eerder waargenomen in verschillende Europese landen, waaronder België, Duitsland, Frankrijk, Luxemburg, Nederland, Polen, Slovenië, Slowakije, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.

Het Nationaal Museum voor Natuurwetenschappen in Madrid bezit een exemplaar dat in 1915 werd verzameld en dat de belangrijkste kenmerken van het insect uit de onderfamilie Ichneumoninae vertoont, dat overwegend zwart is met witte markeringen.

Focus op insectenonderzoek

Omdat de soort geen gevaar vormt en naar verwachting geen negatieve gevolgen zal hebben, benadrukt de ontdekking volgens Ferreira ook hoe het publiek kan bijdragen aan wetenschappelijk onderzoek door waarnemingen vast te leggen en te delen via gratis platforms zoals iNaturalist, waar hij de foto's heeft geüpload.

Ferreira voegde eraan toe dat onderzoek naar insecten en hun ecologische rol steeds gebruikelijker wordt in Portugal, met name op het gebied van bestuiving en ecosysteemdiensten.

"Tegenwoordig hebben we in Portugal steeds meer studies die zich richten op insecten, en hun ecologische rol wordt steeds duidelijker," zei hij, eraan toevoegend dat het groeiende onderzoek op dit gebied heeft aangetoond dat het dringend noodzakelijk is om de biodiversiteit van insecten beter te begrijpen en dat er meer onderzoek nodig is.