Het verhaal dat je voor altijd zult doorvertellen. Maar de meeste mensen kunnen waarschijnlijk wel minstens één reis noemen die ze anders hadden willen maken.

Soms is het de bestemming zelf. Vaker is het alles eromheen: de mensen, de timing, de druk, de planning, of gewoon te veel verwachten van een paar dagen weg.

Uit een recent internationaal onderzoek van Travel Guard blijkt dat 93 procent van de reizigers spijt heeft van minstens één reis, terwijl bijna een derde zegt spijt te hebben van meerdere reizen. De bevindingen suggereren dat teleurstellende vakanties veel vaker voorkomen dan veel mensen toegeven.

De jaren waar mensen het meest negatief op terugkijken zijn voornamelijk hun twintiger jaren. De helft van de respondenten zei dat ze het meeste spijt hadden van hun reis in dat levensdecennium, een periode waarin vaak krappere budgetten, ambitieuze reisroutes en minder reiservaring worden gecombineerd. In Portugal, Hongarije en Zuid-Afrika zei ongeveer 60 procent van de ondervraagden dat de reis waar ze het meeste spijt van hadden in hun twintiger jaren plaatsvond.

Gezinsvakanties

Uit het onderzoek bleek ook dat gezinsvakanties de meeste spijt veroorzaken. Meer dan een kwart van de reizigers zei dat bij de reis waar ze het minst met plezier op terugkijken familieleden betrokken waren. Het coördineren van verschillende persoonlijkheden, verwachtingen en reisstijlen kan zelfs mooie bestemmingen snel veranderen in stressvolle ervaringen.

Avontuurlijke reizen en korte stedentrips scoorden ook hoog. Hoewel avontuurlijke reizen lonend kunnen zijn, gaan ze vaak gepaard met onvoorspelbaarheid, fysieke uitputting en logistieke problemen. Stedentrips geven mensen vaak een opgejaagd en overprikkeld gevoel, vooral wanneer reizigers te veel in een korte tijd proberen te stoppen.

Redenen voor spijt

De redenen waarom mensen spijt hebben van hun reis zijn verrassend bekend. Vertragingen, ziekte en annuleringen voeren de lijst aan, op de voet gevolgd door slechte planning en het gevoel te overweldigd te zijn om van de ervaring te genieten. Het kiezen van de verkeerde reisgenoten was ook een belangrijke factor.

Accommodatieproblemen waren de meest voorkomende klacht, gevolgd door ruzies, overbevolking en slecht weer. In veel gevallen zeiden reizigers dat de bestemming zelf niet per se het probleem was. Het was het tempo, de verwachtingen of de omstandigheden rond de reis.

Misschien wel het meest interessant is hoe deze ervaringen toekomstige reisgewoonten vormen. Bijna driekwart van de respondenten zei dat reisfouten uit het verleden de manier hebben veranderd waarop ze nu vakantie benaderen. Velen zeiden dat ze meer prioriteit geven aan comfort dan toen ze jonger waren. Anderen plannen verder vooruit, laten meer flexibiliteit in hun reisplannen of vermijden reizen tijdens het hoogseizoen helemaal.

Spijt hebben van reizen lijkt bijna deel uit te maken van het worden van een ervaren reiziger. De meeste mensen stoppen niet met reizen na een teleurstellende reis. Ze leren gewoon anders te reizen.

En misschien is dat wel het echte verschil tussen golf en reizen. Je krijgt zelden de kans om exact dezelfde reis opnieuw te maken, maar je krijgt wel een nieuwe kans om de volgende reis met iets meer perspectief te benaderen.