"Ik zweer je dat ik de cijfers van het INE niet ken," zei António Leitão Amaro tijdens een gezamenlijke hoorzitting van de parlementaire commissies voor Constitutionele Zaken, Rechten, Vrijheden en Garanties en Staatshervorming en Lokaal Bestuur. Hij zei dat hij verwacht dat de totale cijfers van de inwonende bevolking in Portugal, inclusief staatsburgers en buitenlanders, eind juni gepubliceerd zullen worden.

"De cijfers die het INE zal onthullen zullen noodzakelijkerwijs verschillen van de cijfers die AIMA onthulde, en deze verschillen zullen vooral significant zijn in die periode" van grotere instroom van immigranten.

Vertragingen in gegevens

De vertragingen bij het vrijgeven van de gegevens van het INE (Nationaal Instituut voor de Statistiek) hebben te maken met veranderingen in de methoden voor het verzamelen van informatie, waarbij volgens Europese normen minder gebruik wordt gemaakt van gegevens uit steekproeven en enquêtes en meer van kruisverwijzingen met andere administratieve informatie, zoals gegevens van scholen, sociale zekerheid of belastingen, legde de ambtenaar uit.

Verschillende gegevens

In april vorig jaar publiceerde AIMA (Association of Foreigners and Administrators of Portugal) een tussentijds rapport waarin stond dat Portugal op 31 december 2024 ongeveer 1,6 miljoen buitenlandse burgers met geldige verblijfsvergunningen/toestemmingen had geregistreerd, met daarbij meer dan 1 miljoen mensen die niet geregistreerd waren.

Echter, in juni 2025 stelde het INE de inwonende bevolking in Portugal op 31 december 2024 vast op ongeveer 10,75 miljoen mensen, een stijging van ongeveer 110.000 mensen ten opzichte van de inwonende bevolking aan het einde van 2023, ver onder wat door AIMA alleen met betrekking tot buitenlanders wordt verantwoord.

"Blijkbaar heeft het INE de administratieve informatie van het AIMA niet opgenomen, omdat deze niet tijdig en niet gedetailleerd genoeg aan het INE is doorgegeven", aldus het verzoek van het Liberaal Initiatief (IL), dat de aanwezigheid van Leitão Amaro rechtvaardigde.

In de motivering van het verzoek bekritiseerde de liberale afgevaardigde Rui Rocha de "black-out van INE-gegevens over de bestaande bevolking in Portugal, die in 2024 gepubliceerd hadden moeten worden", aangezien een grote toename van de cijfers gevolgen zal hebben voor het overheidsbeleid.

"Het is van fundamenteel belang dat we weten wat de bestaande bevolking is op het Portugese grondgebied, omdat het niet onverschillig is om te weten hoeveel mensen we hebben in Portugal, zodat het overheidsbeleid op het gebied van onderwijs, gezondheid en integratie is afgestemd op goed gemeten gegevens," zei hij, benadrukkend dat deze veranderingen een herziening van de gegevens nodig kunnen maken.

"Zelfs als het BBP in volume enigszins groeit, is de verdeling van dat BBP niet onverschillig. We groeien misschien in volume, maar lopen achter bij de verdeling van rijkdom," zei Rui Rocha.

In reactie hierop zei Leitão Amaro dat het INE (Nationaal Instituut voor de Statistiek) de cijfers niet heeft bijgewerkt omdat "de gegevens niet betrouwbaar waren" en het noodzakelijk was om de update van AIMA in de database op te nemen.

Gekruiste gegevens

De AIMA-gegevens die naar het INE zijn gestuurd, zullen worden vergeleken met andere administratieve gegevens van overheidsdiensten, waarna de gegevens voor elke buitenlander in het corresponderende jaar zullen worden ingevoerd en eerdere statistische reeksen zullen worden bijgewerkt.

Er moeten "microgegevens worden geïmputeerd voor de achterliggende tijd", waarbij moet worden geverifieerd of de buitenlander ten minste 12 maanden in Portugal heeft gewoond.

De AIMA "produceert een statistiek van geldige verblijfsvergunningen" in Portugal, die mensen kan bevatten die een vergunning hebben maar niet in het land wonen of er minder dan 12 maanden hebben gewoond.

De "realiteit is anders en de cijfers zullen altijd anders zijn," vatte de minister samen.