De werkzaamheden, ter waarde van 1,2 miljoen euro en gefinancierd door het Herstel- en Veerkrachtplan (PRR), zijn in september 2025 begonnen en zullen volgens de planning in juli van dit jaar worden afgerond, volgens gegevens die aan Lusa zijn verstrekt door het Instituut Cultureel Erfgoed - Publiek(IP).

Het project

Het project heeft betrekking op vier delen van de muur, gelegen boven de stad en de rivier de Sado, in het district Setúbal, en heeft tot doel de structuur te consolideren, ontbrekende elementen te vervangen en de afvoer van oppervlaktewater te verbeteren.

Tijdens een bezoek aan de 'achter de schermen' van het werk, tussen houten bekistingen, legde Miguel Rocha, van het architectonische ontwerpteam, aan persbureau Lusa uit dat het bijzondere van dit project ligt in het gebruik van aangestampte aarde bij de oorspronkelijke constructie van de muur. "Het is niet zo verschillend van andere erfgoedwerken. Wat anders is, is de specifieke constructietechniek, een zeer weinig bekende techniek," benadrukte Miguel Rocha, die gespecialiseerd is in het bouwen van leem.

Kiezen voor leem

De keuze voor leem wordt ook gesteund door Ângelo Silveira, hoofd van het Instituut voor Cultureel Erfgoed, omdat het de oorspronkelijke aard van de structuur respecteert.

"Deze muur is oorspronkelijk gemaakt van aangestampte aarde," hoewel er in de loop der tijd stenen zijn toegevoegd, "in de overtuiging dat dit de muur duurzamer zou maken," zei hij.

Daarom, voegde hij eraan toe, functioneert de huidige consolidatie-ingreep uiteindelijk ook "als een repetitie voor toekomstige werkzaamheden aan andere delen van de muur."

In het geval van Alcácer do Sal is aangestampte aarde gekoppeld aan de geschiedenis van het kasteel en aan het hergebruik van materialen op de locatie.

"De aangestampte aarde is gemaakt met de aarde die op het terrein aanwezig was," legt Miguel Rocha uit, waarbij hij herinnert aan de nabijheid van het oude Romeinse Forum van Alcácer do Sal en de integratie van Romeinse elementen in de constructie van de muur.

Een voorbeeld hiervan is het marmeren sculpturale element dat verband houdt met een Romeinse toga, gevonden tijdens de interventie, dat zou zijn hergebruikt om de structuur van de toren van de muur op te vullen, legde André Nascimento, hoofd van het bedrijf Empatia Arqueologia, Conservação e Restauro, uit aan Lusa.

"We hebben al toestemming om het te verwijderen, als voorzorgsmaatregel", na de consolidatie van de muren en de daaropvolgende "steenvulling", verduidelijkte de archeoloog, die onthulde dat er ook "keramiekfragmenten uit verschillende chronologische perioden" zijn gevonden.

Voor dit werk mengen de verantwoordelijken bevochtigde aarde met kalk om de stabiliteit van de klei te verhogen. Het mengsel wordt dan in lagen in houten kisten gelegd en samengeperst tot het steviger wordt.

"Als het op de juiste manier wordt gedaan, is het een proces met evenveel of meer voordelen dan conventionele bouw vandaag de dag," stelt Miguel Rocha.

Specialiteit van de techniek

De specificiteit van de techniek maakt de ingreep arbeidsintensiever, deelde Rafael Lopes, verantwoordelijk voor de uitvoering van de werkzaamheden, met Lusa.

"Het is erg moeilijk om arbeiders te krijgen. Wanneer we een project van dit type hebben, vormen we werkploegen, omdat bijna niemand voldoende kennis van de techniek heeft, erkende hij.

Naast de consolidatie van de muur is de afvoer van het oppervlaktewater een van de belangrijkste aandachtspunten van het contract, vooral omdat het een laag gedeelte van het kasteel is, waar het water wegstroomt.

"Dit is het laagste gebied van het hele kasteel. Het was erg belangrijk om ook hier een behandeling uit te voeren vanuit het oogpunt van drainage," zei Albertina Rodrigues, een civiel ingenieur van Cultureel Erfgoed, die verantwoordelijk is voor het toezicht op de werkzaamheden, ook tijdens het bezoek.

Als de ingreep voltooid is, zouden deze technische bijzonderheden onopgemerkt moeten blijven voor de bezoekers van het kasteel.

Maar voor Miguel Rocha is dit ook een van de tekenen van erfgoedbehoud: "Het eerste wat [het publiek] niet zal opvallen is de technische toewijding van sommige mensen" in dit project.