Ze staan ook op de "rode lijst" voor natuurbehoud en andere onderzoeken in het hele VK wijzen op een verlies van meer dan twee miljoen vogels sinds het midden van de jaren negentig.

De RSPB heeft onlangs aangekondigd dat het mensen vraagt om tussen mei en oktober te stoppen met het voeren van zaadmengsels en pinda's aan vogels, voornamelijk om de ziekte trichomonose, veroorzaakt door een parasiet en verspreid via besmet speeksel of opgebraakt voedsel, vaak bij voederstations, een halt toe te roepen.

Duiven zijn er al lang door aangetast - toen heette het nog kanker - maar het lijkt nu ook voor vinken te gelden, zegt RSPB wildlife gardening expert Adrian Thomas.

Vinken zijn er ook vatbaar voor geworden en er zijn aanwijzingen dat goudvinken het ook hebben, dus het kan zich door de vinkenfamilie verspreiden, merkt hij op.

Maar nu de RSPB adviseert om vogels van mei tot oktober geen zaadmengsels en pinda's te voeren en geen voederbakken met een vlakke ondergrond te gebruiken vanwege het verhoogde risico op de ziekte, wat kunnen tuiniers doen om groenvinken en andere getroffen soorten te helpen?

credits: PA

Voer de vogels op natuurlijke wijze

Vogelvoederhuisjes moeten altijd worden behandeld als een aanvullende voedselbron, zegt Thomas.

"Mijn belangrijkste doel in de tuin is dat mijn tuin het voedsel produceert dat vogels nodig hebben en mijn tuin op natuurlijke wijze rijk maakt aan voedsel, in plaats van te vertrouwen op een stukje akkerland ergens in de wereld dat tonnen vogelvoer produceert.

"Lavendel is geweldig in het produceren van zaad, Verbena bonariensis is geweldig in het produceren van zaad."

Hij voegt eraan toe dat tuinplanten die zaad produceren vogels de kans geven om zich te voeden. Rozenbottels zijn ideaal voor vinken, van klimplanten en ramblers.

"Als je kijkt naar het dieet van onze tuinvogels, inclusief groenlingen, dan is dat ongelooflijk gevarieerd. Ze hebben meer nodig dan een constant dieet van zonnebloempitten."

Hij waarschuwt dat het aantal vinken op een "ongelooflijke neerwaartse glijbaan" zit en dat er oorspronkelijk meer vinken dan groenvinken waren. "Dat zijn veel vogels die we in ons landschap verliezen.

"Voor beiden is zaad heel belangrijk. Maar als je kijkt naar wat groenlingen van nature eten, bewegen ze bijna wekelijks. In de herfst gaan ze misschien voor taxusbessen, waarbij ze het zaad uit het midden halen, of iepenzaad, of kool- en wilde koolzaad.

"Op een ander moment kunnen het paardenbloemzaden zijn - en dat is wat wij als tuiniers kunnen doen. We kunnen onze tuin vullen met planten die ons plezier geven als ze bloeien, maar die op verschillende momenten in het jaar ook zaden produceren."

Zonnebloemen (Helianthus annuus) zijn een geweldige voedselbron voor vinken en mussen tijdens de koudere maanden, terwijl de kegelkoppen van echinacea en rudbeckia die in de zomer en herfst bloeien ook boordevol zaden zitten.

Vergeet insecten niet

Hoewel groenvinken bijna uitsluitend zaadeters zijn, eten ze ook insecten die ze naar hun kuikens in het nest brengen. Volwassen vinken eten veel insecten tijdens het broedseizoen, legt hij uit.

"Dus een tuin die rijk is aan planten produceert zaden, bessen en trekt insecten aan. Het vindt nooit een absoluut evenwicht, maar het vindt een evenwicht als je stopt met pesticiden en veel verschillende planten kweekt."

credits: PA

Vermijd zwaar gekweekte planten

"Wat niet goed is in het produceren van zaad zijn veel van de zwaar gecultiveerde planten die zo vol zitten met bloemblaadjes dat ze geen van de voortplantingsorganen op hun plaats hebben zitten en geen zaad zetten."

Controleer de hygiëne van vogelvoederhuisjes

"Er zijn andere ziekten die kunnen worden doorgegeven via vogelvoederhuisjes, dus houd die voederhuisjes schoon, houd waterbronnen zoals vogelbaden schoon, want die zijn een ander belangrijk punt voor de overdracht van trichomonose," adviseert Thomas.

Hij raadt aan om vogelvoederhuisjes minstens één keer per week schoon te maken en als je je buisvoederhuisje niet uit elkaar kunt halen of niet bij de hoekjes en gaatjes kunt komen, dompel het hele ding dan in een emmer water met een milde desinfecterende oplossing en zorg ervoor dat het droog is voordat je het weer vult.

Wat betreft vogelbadjes zegt hij: "Het advies is nu om dat water dagelijks te verversen en kraanwater te gebruiken, want als je regenwater of opgevangen water gebruikt, kan het wel eens ziektedragers bevatten."

credits: PA

Verplaats voederplekken regelmatig

Als je de vogels weer gaat voeren, verplaats hun voederplekken dan regelmatig.

"Vogels die op hetzelfde punt samenkomen, zorgen ervoor dat de ziekte wordt overgebracht en vaak zijn het stukjes voedsel die op de grond eronder zijn gevallen en vogels verzamelen zich op dat punt."

Verplaats je ophanghaken en voederhuisjes wekelijks naar andere delen van de tuin en gebruik geen platte voederhuisjes, adviseert Thomas.

"Het tijdperk van de vogelvoedertafel is voorbij, want door dat platte oppervlak kunnen vogels zich allemaal op één plek verzamelen en in contact komen met het speeksel."

Hoe zit het met de winter?

Het is prima om het hele jaar door kleine hoeveelheden meelwormen, vetbollen of talg aan te bieden, maar als je in de late herfst en winter zaad en pinda's gaat aanbieden, zorg er dan voor dat je geen grote hoeveelheden voedsel aanbiedt die weken blijven rondhangen, zegt hij.