"(...) Wat brandstof betreft, in het bijzonder vliegtuigbrandstof, wijst alles erop dat dit geen probleem zal zijn voor Portugal. Met de gegevens die we vandaag hebben, zal het toerisme [vanuit het buitenland] geen probleem vormen vanwege het effect van vliegtuigbrandstof," verklaarde Castro Almeida in Porto de Mós.

De minister sprak journalisten toe na de presentatie van de nieuwe campagne van Turismo de Portugal gericht op binnenlands toerisme, "Zoek niet verder weg. Zoek je eigen land," die werd gecreëerd naar aanleiding van de gevolgen van het slechte weer aan het begin van het jaar in verschillende regio's die een grotere behoefte hebben aan economisch herstel.

Brandstofprijzen

Op de vraag over de mogelijkheid dat er geen tekort is aan brandstof voor de vliegtuigen die duizenden toeristen naar Portugal vervoeren, maar dat de brandstofprijzen zwaar drukken op de portemonnee van de Portugezen, gezien de opeenvolgende stijgingen, en of dit een probleem kan zijn voor het binnenlandse toerisme, waar deze campagne op gericht is, antwoordde de minister dat "mensen de vakantie nemen die ze zich kunnen veroorloven".

"Onze oproep is gewoon dat, wanneer ze vakantiebestemmingen overwegen voor degenen die vakantie kunnen nemen, ze het binnenlandse toerisme en deze regio in het bijzonder niet vergeten, voor degenen die vakantie kunnen nemen voor zo lang als ze kunnen, natuurlijk," zei hij.

Eerder benadrukte hij dat "er een ernstig probleem was in het centrum van het land, in de regio Leiria, in de gebieden in de buurt van Leiria, en het land is zeer ondersteunend," en dat dit een realiteit is "die mensen niet moeten vergeten".

"Bij het maken van keuzes, doen we een beroep op het land om te onthouden dat het ondersteunend is en dat deze regio het meer nodig heeft dan andere," herhaalde Castro Almeida.

De minister erkende dat toerisme "op dit moment ook een concreet instrument is voor herstel" en met de lancering van de campagne wordt "meer dan het promoten van bestemmingen" een "economische en sociale respons" geactiveerd.

Gematigde groei

De ambtenaar zei dat de groei van deze sector dit jaar "gematigder is geweest, als gevolg van de internationale context en de effecten van het weer".

"We hebben het over een meer gematigde groei, maar we hebben het over groei ondanks alles," verklaarde hij, om te benadrukken dat "het toerisme zijn soliditeit en capaciteit om waarde te genereren blijft bewijzen."

Inkomsten uit toerisme

In deze zin merkte hij op dat, volgens de Bank van Portugal, in het eerste kwartaal van dit jaar "de inkomsten uit toerisme meer dan 5,1 miljard euro bedroegen, wat een groei van ongeveer 3,8% betekent ten opzichte van dezelfde periode van het voorgaande jaar".

"Dit zijn cijfers die bevestigen dat, zelfs in een meer veeleisende context, het toerisme zich blijft doen gelden als een van de belangrijkste motoren van de Portugese economie," overwoog hij.

Er zijn niet te veel toeristen in Portugal

Aan de andere kant verwierp Castro Almeida het idee dat het land te veel toeristen heeft.

"Sommigen zeggen dat Portugal te veel toeristen heeft. Maar deze perceptie komt niet overeen met de realiteit van het land als geheel. Het is waar dat er op bepaalde tijden van het jaar op sommige specifieke locaties een grotere druk is. Maar dit gebeurt niet het hele jaar door, noch op het hele grondgebied," merkte hij op, en hij erkende de noodzaak om "de stromen beter te verdelen, in ruimte en tijd, en om de gebieden meer te waarderen."

Daarom is "binnenlands toerisme van strategisch belang", omdat het "bijdraagt aan het stabiliseren van de activiteit gedurende het hele jaar," het nationale bedrijfsleven direct ondersteunt en "ervoor zorgt dat de rijkdom die door het toerisme wordt gegenereerd alle gebieden bereikt".