"Het versterken van de binnenlandse activiteiten is een belangrijke stap in het consolideren van onze strategie. Het weerspiegelt de geest van de Azorenmissie: het bedienen van de archipel, het versterken van de banden met de regionale markt en het benadrukken van het belang van Azores Airlines in de luchtmobiliteit op de Azoren," verklaarde SATA-voorzitter Tiago Santos, geciteerd in een persbericht.

Volgens de verstrekte informatie zal Azores Airlines "16 extra wekelijkse vluchten tussen het vasteland en de Azoren introduceren, wat overeenkomt met een toename van acht frequenties" (retourvluchten) per week in vergelijking met "dezelfde periode vorig jaar".

In totaal, voegt de maatschappij toe, zijn er "ongeveer 350 extra vluchten gedurende het seizoen".

De winterdienst voegt drie frequenties toe op de route Lissabon/Ponta Delgada, twee frequenties op Lissabon/Terceira, twee frequenties op Porto/Ponta Delgada en één op Porto/Terceira.

De maatschappij zal nu meer dan 100 wekelijkse vluchten aanbieden van Lissabon, Porto en Faro naar São Miguel en Terceira (geliberaliseerde routes), en van Lissabon naar Faial en Pico, aldus het persbericht.

SATA legt uit dat de toename van het aantal vluchten "deel uitmaakt van een strategie om de activiteiten aan te passen aan de beschikbaarheid op de markt" en om "de capaciteit te herverdelen" bij Azores Airlines, de luchtvaartmaatschappij die verantwoordelijk is voor de vluchten tussen de Azoren en andere landen.

"De herconfiguratie van de activiteiten is het gevolg van de herverdeling van de capaciteit, rekening houdend met de geplande onderbreking, tijdens de winterperiode, van Europese routes, namelijk Parijs, Barcelona en Frankfurt," vermeldt het bedrijf.

De luchtvaartgroep benadrukt dat "Azores Airlines met deze toezegging bijdraagt aan het vergroten van de mobiliteitsmogelijkheden van de regio in verbindingen met het vasteland".

SATA wijst ook op de continuïteit van de routes tussen de Azoren en Madeira in de winter en op de aanpassingen van de vluchtschema's om "handigere opties" te bieden in vergelijking met het vorige winterseizoen.

"Naast het vergroten van het aanbod zijn ook de vluchtschema's van sommige verbindingen aangepast ten opzichte van het vorige seizoen, met als doel passagiers handigere en aantrekkelijkere opties te bieden", versterkt het bedrijf.

In totaal zal Azores Airlines tijdens de winterperiode 170 wekelijkse vluchten uitvoeren op 15 routes, met naast binnenlandse vluchten ook verbindingen naar Noord-Amerika en de stad Praia in Kaapverdië.