José Manuel Moura sprak met journalisten in Vila Real, in de marge van Fénix 2026-een nationale oefening met 300 man personeel om de reactie op plattelandsbranden te testen.

Het initiatief van de Civiele Bescherming omvatte een oefening in Sequeiros, het eerste dorp in de gemeente Vila Real dat deelneemt aan het nationale programma "Veilige dorpen, veilige mensen", dat landelijk 2.410 plaatsen omvat.

De ambtenaar merkte verder op dat het programma op dit moment 2.034 verbindingsofficieren omvat die verantwoordelijk zijn voor de communicatie, 1.966 aangewezen schuilplaatsen die zijn voorbereid op evacuaties, 704 evacuatieoefeningen die zijn gehouden om voorbereid te zijn en 1.059 bewustmakingsactiviteiten die zijn gehouden om inwoners voor te lichten.

Op 21 mei werd in Sequeiros, waar 11 bewoners woonden, een brandoefening gehouden. De dorpsbewoners verzamelden zich op het plein onder leiding van de veiligheidsbeambte, die met een megafoon de alarmsirene liet loeien.

Na het alarm werden de bewoners in voertuigen van het parochiebestuur geëvacueerd naar het heiligdom van Senhora da Pena, een aangewezen veilige locatie.

José Manuel Moura verklaarde dat evacuatie niet altijd de beste manier van handelen is en dat er situaties zijn waarin schuilen op de plaats "kan bijdragen aan een effectiever veiligheidsniveau".

Hij benadrukte daarom dat dit de taak is van het operationeel commando ter plaatse. Hij legde uit dat het bepalen hoe mensen beschermd moeten worden in geval van brand een realtime beoordeling vereist, geen rigide protocol. van brand een realtime beoordeling vereist, geen rigide protocol. De ANEPC-voorzitter onderstreepte dat Civiele Bescherming deze inspanningen weliswaar ondersteunt, maar dat het programma zijn oorsprong vindt op lokaal niveau, wat bijdraagt aan een betere bescherming van de bevolking.

In het geval van Sequeiros werd het initiatief gelanceerd door de Unie van Parochies van Mouçós en Lamares. Volgens haar voorzitter, Hélder Afonso, wil de parochie het programma uitbreiden naar alle 26 dorpen, die samen een groot bebost gebied beslaan en als brandgevaarlijk worden beschouwd.

"De parochieraad wil een pionier zijn in het programma 'Veilige dorpen, veilige mensen'. De raad is het orgaan dat het dichtst bij de burgers staat. Wij zijn degenen die de plaatsen, de wegen, de paden en de mensen kennen," benadrukte Hélder Afonso.

Hélder Afonso voerde aan dat de parochieraad vanaf het begin bij het programma betrokken moet worden en voorzien moet worden van uitrusting, middelen en financiering, en merkte op dat de rol van de parochieraad in het systeem van civiele bescherming vaak ondergewaardeerd wordt.

Oefening Fénix toonde ook de mogelijkheden voor initiële en uitgebreide reactie op bosbranden, waarbij commandopostteams werden getest binnen het kader van het nationale operationele inzetplan voor 2026.

"In de nationale operationele richtlijn is er een objectieve versterking van middelen. We hebben meer teams, meer middelen, meer voertuigen en meer middelen vanuit de lucht," merkte José Manuel Moura op, die waarschuwde dat er in het geval van bosbranden andere variabelen zijn om rekening mee te houden, zoals de weersomstandigheden.

Fénix is een jaarlijkse oefening die wordt uitgevoerd door de ANEPC (Nationale Autoriteit voor Noodhulp en Civiele Bescherming), die dit jaar plaatsvond in Vila Real - deels vanwege de grote natuurbrand die ontstond in Sirarelhos en deze gemeente trof in de zomer van 2025.

Op de vraag of het land is voorbereid op een zomer die naar verwachting uitdagend zal zijn, antwoordde José Manuel Moura: "We hebben er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat onze voorbereiding zo grondig mogelijk is. Deze oefening is daar het bewijs van."

Hij voegde eraan toe dat het doel altijd is om "de beste oplossingen te vinden om ervoor te zorgen dat de operationele structuur op elk moment over de nodige middelen beschikt om het hoofd te bieden aan een jaar met variabelen die moeilijk zouden kunnen blijken."

De ANEPC-voorzitter verklaarde ook dat dit jaar bijzondere aandacht wordt besteed aan de centrale regio, die werd geteisterd door de storm Kristin, hoewel hij benadrukte dat men "de rest van het land niet uit het oog mag verliezen".

Hij benadrukte de noodzaak van paraatheid in het hele land.