In een gesprek met het persbureau Lusa over de aangekondigde demonstratie voor de aanleg van de IC31, die gepland staat voor 20 mei bij de Monfortinho International Bridge, in de gemeente Idanha-a-Nova, merkte Leopoldo Rodrigues op dat de nieuwe transportverbinding veel meer is dan alleen een weg.

"Dit is niet zomaar een weg, maar eerder een pijler van de Iberische cohesie. We praten hier al meer dan 30 jaar over en ik zou graag zien dat het op tijd klaar is voor het WK van 2030 [dat door Spanje, Portugal en Marokko wordt georganiseerd]. Het zou het reizen aan beide kanten van de grens enorm vergemakkelijken," benadrukte de burgemeester.

In een verklaring aan Lusa verklaarden de organisatoren van de demonstratie - de Europese Territoriale Alliantie voor Noord-Extremadura en Beira Baixa (ATE), waarvan de gemeente Castelo Branco lid is en waarin zo'n 40 Portugese en Spaanse entiteiten verenigd zijn - dat het initiatief van woensdag "bedoeld is om de urgentie te onderstrepen van het voltooien van de wegverbinding tussen de A23 [snelweg] in Castelo Branco en de EX-A1 in Moraleja". Deze route beslaat ongeveer 72 kilometer - 20 aan de Spaanse kant tot aan de grens bij Monfortinho en de rest op Portugees grondgebied tot aan het gebied van Alcains en Lardosa.

Volgens de ATE wordt deze snelwegverbinding tussen de twee regio's beschouwd als "strategische infrastructuur voor territoriale cohesie, economische ontwikkeling en de mobiliteit van de bevolking van Beira Baixa en Noord-Extremadura".

Leopoldo Rodrigues benadrukte dat de demonstratie "niet gericht is tegen de Portugese regering, noch tegen de regering van Extremadura," en legde de nadruk op de "historische beweging van gedeelde doelen" in Portugal en Spanje - een beweging die, vanaf deze kant van de grens, volgens hem een supragemeentelijke reikwijdte heeft en "een nationale doelstelling" is.

"Deze unie, die tot stand is gekomen via de Territoriale Alliantie, is uniek; het is nog nooit eerder op deze manier voorgekomen - niet in de laatste plaats vanwege de 40 entiteiten waaruit de Alliantie bestaat, die onpartijdig zijn en het maatschappelijk middenveld betrekken bij het vaststellen van gemeenschappelijke doelen binnen regio's die tot de meest perifere en verarmde regio's van de Europese Unie behoren, vooral als we het hebben over grensoverschrijdende regio's," benadrukte de burgemeester.

De burgemeester van Castelo Branco herinnerde ook aan een werkvergadering die hij eerder deze maand had met de minister van Infrastructuur en Huisvesting, Miguel Pinto Luz, en benadrukte de verzekering van de regeringsfunctionaris dat het IC31-project prioriteit heeft en volgens plan zal verlopen.

"Wij geloven dat dit inderdaad het geval zal zijn en dat de minister te goeder trouw handelt met betrekking tot dit proces. Het is absoluut noodzakelijk dat het project wordt uitgevoerd en dat er weer niets achterblijft. We willen machines op de grond zien om ervoor te zorgen dat het project onomkeerbaar is," merkte Leopoldo Rodrigues op.