"Onze wens is dezelfde als die van de werknemers, om een sterkere AIMA te hebben die een referentiedienst is in de Portugese overheid," verklaarde de staatssecretaris voor het voorzitterschap en immigratie in verklaringen aan journalisten in reactie op de vierdaagse staking die op 1 juni begon.

In een toespraak in de marge van de conferentie "Het nieuwe migratie- en asielpact van de Europese Unie" zei Rui Armindo Freitas dat de regering AIMA "twee jaar geleden heeft gekregen, met een gebrek aan omvang en middelen" en dat ze sindsdien maatregelen heeft ontwikkeld om tegemoet te komen aan een aantal eisen van de werknemers.

Er is echter een twistpunt: de creatie van een specifiek carrièrepad, wat een van de belangrijkste redenen is waarom de vakbond van migratietechnici een vierdaagse staking heeft uitgeroepen.

"De vakbond heeft een bepaalde interpretatie. AIMA heeft een goed georganiseerde dienst en het is binnen dit kader dat het werkt en succesvol is geweest, zij het met beperkingen die we betreuren, maar die het resultaat zijn van een explosie in de vraag naar diensten," zei hij.

In verklaringen aan journalisten prees hij het werk van AIMA-medewerkers en herinnerde eraan dat zij vorig jaar ongeveer 800.000 administratieve diensten en meer dan 300.000 informatiediensten uitvoerden en "meer dan een miljoen telefoongesprekken" beantwoordden.

Met betrekking tot het personeelstekort noemde hij het lopende herstructureringsproces, dat heeft geleid tot de opening van "verschillende vergelijkende onderzoeken" en "steeds meer wordt versterkt". Het personeel is al "met 10% uitgebreid" en hij beloofde dat ze dit jaar opnieuw versterkt zouden worden.

"Dit is een weg die wordt ingeslagen van een structuur die twee jaar geleden is ontvangen, die onvoldoende omvang en middelen had, en waaraan elke dag wordt gewerkt," om "een benchmarkdienst in de Portugese overheidsadministratie" te worden, zei hij in de marge van de conferentie aan de Autonome Universiteit van Lissabon.

De staking zal doorgaan op 2, 3 en 5 juni voor betere werkomstandigheden en een betere dienstverlening, die "niet in staat is om snel te reageren op regularisatieprocessen", verklaarde Manuela Niza, voorzitter van de Migration Technicians Union, aan persbureau Lusa.

De vakbondsvertegenwoordiger beschreef een situatie waarin de diensten onderbemand zijn en degenen die er nog werken "uitgeput en gedemotiveerd".

Bovendien, voegde ze eraan toe, zijn de werkomstandigheden "miserabel": Er zijn servicepunten "zonder water om aan gebruikers of werknemers te geven"; andere punten waar "mensen sterven van de kou en hitte"; punten met "instortende plafonds"; en weer andere punten waar er geen computers zijn om mee te werken.

Over het gebrek aan computers zei de staatssecretaris: "Er wordt ook een grote investering in automatisering gedaan."

De vakbond vraagt ook om ten minste twee maanden initiële training voor degenen die voor het eerst bij AIMA komen werken, om hen voor te bereiden op het omgaan met situaties en om ervoor te zorgen dat "er geen volstrekt inhumane situaties ontstaan".

"We zijn een openbare instelling en wat we willen is een agentschap dat functioneert en ons niet in verlegenheid brengt vanwege de gevallen die in de media verschijnen, die het gevolg zijn van een gebrek aan training en management binnen deze instelling," beschuldigde hij.