Programma's die huizen met fikse kortingen of goedkope bouwpercelen aanbieden zijn nu te vinden in landen als Frankrijk, Spanje en Japan, omdat lokale overheden manieren zoeken om de bevolkingsafname te keren en worstelende gemeenschappen nieuw leven in te blazen.

Volgens The Timesis het idee om huizen te verkopen voor slechts €1 begonnen in de Siciliaanse stad Salemi in 2008, toen lokale ambtenaren manieren zochten om het groeiende aantal verlaten panden aan te pakken. Sindsdien heeft het concept zich over heel Italië verspreid en kopers van over de hele wereld aangetrokken. De voordelige aankoopprijs is echter maar een deel van het verhaal: renovatiewerkzaamheden, vergunningen en juridische kosten vergen vaak een veel grotere investering.

Frankrijk

Frankrijk heeft een iets ander model. In het Normandische dorp Lonlay-l'Abbaye hebben lokale autoriteiten bouwpercelen aangeboden voor slechts €1 per vierkante meter om nieuwe bewoners aan te trekken en lokale diensten te ondersteunen. In een gesprek met The Times beschreef makelaar Ellen Aragon het initiatief als "een zeer praktische manier om huizenkopers te ondersteunen en ook de belastinggrondslag op te bouwen", en voegde eraan toe dat het dorp verbeteringen heeft gezien, waaronder nieuwe gezondheidsdiensten en kinderopvang.

Spanje

In Spanje helpt het Holapueblo-programma ondernemers en gezinnen om te verhuizen naar landelijke gemeenschappen door hen in contact te brengen met steden die betaalbare accommodatie en ondersteuning voor nieuwe bedrijven bieden. Eén deelnemer, Steven Love, verhuisde naar de Andalusische stad Aroche, waar hij een Engelse taalschool opende. Hij vertelde het aan The Times: "Ik leef hier als een koning. Het is een ander soort rijkdom. Mensen zijn rijk in hun levenskwaliteit."

Japan

Japan is een ander land dat overzeese kopers aantrekt. Met miljoenen leegstaande huizen verspreid over het land, sommige beschikbaar tegen extreem lage prijzen, is de markt steeds aantrekkelijker geworden voor mensen die op zoek zijn naar een ander levenstempo. Volgens The Times kochten Tomasz Lisiecki en zijn partner een huis in de landelijke regio Kagoshima nadat ze jaren in Londen hadden gewoond. Het isolement van het huis was een deel van de aantrekkingskracht. "Dat is wat we willen na jaren van leven in de stad," vertelde hij de krant.

Hoewel de realiteit achter deze projecten vaak complexer is dan de hoofdprijs doet vermoeden, blijven ze kopers aanspreken die op zoek zijn naar een nieuwe start in het buitenland. Voor gemeenschappen die te maken hebben met een krimpende bevolking, bieden ze ook een manier om nieuwe inwoners, investeringen en economische activiteit aan te trekken.