Nu we het zomerseizoen ingaan, is het de perfecte tijd om je hart wat extra zorg en aandacht te geven.

Om prioriteit te geven aan de gezondheid van je hart hoef je je levensstijl niet ingrijpend te veranderen, want kleine, consequente veranderingen maken vaak het grootste verschil.

De langere dagen, blauwe luchten en overvloed aan verse seizoensproducten die deze warmere tijd van het jaar biedt, maakt het gemakkelijker dan ooit om gezonde gewoonten aan te nemen die je cardiovasculaire gezondheid en algeheel welzijn ondersteunen.

We spraken met Emily McGrath, senior hartverpleegkundige bij de British Heart Foundation (BHF), die zes eenvoudige manieren met ons deelde om je hartgezondheid deze zomer een boost te geven.

1. Zoek een activiteit die je leuk vindt

Credits: PA;

De zomer is een geweldige tijd om actief te worden.

"Lichaamsbeweging is echt belangrijk omdat het helpt om het cholesterol- en bloeddrukniveau te verlagen, wat risicofactoren zijn voor hart- en vaatziekten," legt McGrath uit.

"Daarnaast is je hart een spier, dus je wilt dat het werkt. Actief zijn helpt je hartslag te verhogen en je hart sterker te maken.

"Lichaamsbeweging helpt mensen ook om hun gewicht onder controle te houden en dat is goed, want overgewicht is een andere risicofactor."

De richtlijnen voor lichaamsbeweging van de NHS raden aan om te streven naar 150 minuten matige lichaamsbeweging per week, maar de hartverpleegkundige benadrukt dat het belangrijk is om een activiteit te kiezen die je leuk vindt.

"Uit ons recente onderzoek bleek dat focussen op plezier hebben en genieten de motivatie kan zijn die velen van ons nodig hebben om weer verliefd te worden op bewegen," zegt McGrath. "Nu de somberheid van de winter eindelijk voorbij is, is dit het perfecte moment om wat plezier te zoeken en van bewegen iets te maken waar je van houdt en naar uitkijkt.

"Je zou kunnen gaan fietsen of genieten van een wandeling met vrienden."

2. Wissel gezonde voeding in

Een uitgebalanceerd dieet is een van de meest effectieve manieren om je hartgezondheid te beschermen en te stimuleren.

"Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat je niet te veel suiker, zout of vet binnenkrijgt, omdat deze dingen bijdragen aan een hoog cholesterolgehalte, hoge bloeddruk, gewichtstoename en diabetes, die allemaal bijdragen aan het cardiovasculaire risico," legt de hartverpleegkundige uit.

"In plaats daarvan helpt het eten van een uitgebalanceerd dieet je om alle voedingsstoffen, vitaminen, mineralen en positieve dingen binnen te krijgen die je lichaam nodig heeft om goed te functioneren, dus ook je hart."

Met kleine aanpassingen kom je al een heel eind.

"Denk na over de kleine veranderingen die je dagelijks kunt maken," raadt McGrath aan. "Het kan bijvoorbeeld zijn dat je je boterhammen inruilt voor een salade met gezonde dingen zoals noten, kikkererwten en linzen, of dat je in plaats van ijs een ijslolly eet die gemaakt is van vruchtensap."

Op de BHF website vind je een aantal geweldige zomerse hart-gezonde receptideeën als je op zoek bent naar meer inspiratie.

Credits: PA;

3. Blijf gehydrateerd

"Zorg ervoor dat je genoeg water drinkt, want het is zo makkelijk om dat te vergeten," zegt McGrath. "Als de temperaturen stijgen, is het echt belangrijk om meer water te drinken, vooral als je sport omdat je meer zweet en meer water verliest."

Hitte en uitdroging kunnen ook je bloeddruk beïnvloeden.

"In de hitte verwijden je bloedvaten waardoor je bloeddruk daalt en uitdroging kan ook leiden tot een daling van de bloeddruk," benadrukt de hartverpleegkundige.

"Dit kan ervoor zorgen dat mensen zich erg flauw en duizelig voelen en het kan mensen vrij plotseling overvallen. Daarom is het heel belangrijk voor je lichaam om veel water aan boord te hebben."

Je kunt gehydrateerd blijven door een mix van drankjes en waterrijk voedsel.

"Water is geweldig, maar ook squash en melk zijn goed," zegt McGrath.

4. Controleer je bloeddruk

"We moedigen mensen altijd aan om hun bloeddruk te controleren omdat we weten dat zoveel mensen leven met een niet-gediagnosticeerde hoge bloeddruk. Het vertoont vaak geen symptomen, maar belast het hart meer en verhoogt het risico op hart- en vaatziekten, hartaanvallen en beroertes," zegt McGrath.

Je kunt je bloeddruk thuis controleren met een goedgekeurde monitor, of bij je plaatselijke apotheek of huisarts.

Volgens de website van de NHS heb je meestal een hoge bloeddruk als je bloeddruk 140/90 of hoger is bij controle door een zorgverlener of 135/85 of hoger bij thuiscontrole.

"Ik zou mensen altijd aanmoedigen om te weten wat hun waarden zijn, zodat je, als ze hoog zijn, een gesprek met je arts kunt hebben over welke veranderingen je kunt maken om het te verlagen," raadt de hartverpleegkundige aan.

5. Houd het hoofd koel

"Het is echt belangrijk voor mensen met een bestaande hart- en vaatziekte, maar ook voor ouderen en kinderen, om koel te blijven omdat ze minder goed in staat zijn om hun bloeddruk te matigen en iets kwetsbaarder zijn voor het risico op een hitteberoerte," zegt McGrath.

Er zijn verschillende dingen die je kunt doen om het hoofd koel te houden in de zomermaanden.

"Zorg ervoor dat je loszittende kleding draagt en probeer de piekuren van de zon op het midden van de dag te vermijden," raadt McGrath aan. "Zorg er ook voor dat je huis koel blijft door de gordijnen dicht te houden."

Credits: PA;

6. Doe mee aan een geldinzamelingsactie van het BHF

"We hebben een hele reeks verschillende fondsenwervende evenementen op onze website," zegt McGrath. "Er zijn grote wandelingen, trektochten, fietstochten en zelfs zwemuitdagingen van pier tot pier.

"Het is echt iets goeds voor mensen om te doen, want meedoen helpt om geld in te zamelen voor levensreddend onderzoek, maar het is ook een geweldige manier om plezier te hebben en te genieten van lichaamsbeweging."

Lees meer over de fondsenwervingsuitdagingen van de British Heart Foundation en meld je hier aan.