Hoewel we ons natuurlijk zorgen blijven maken over de uitdagingen van het heden, vindt er in Portugal een stille transformatie plaats die het komende decennium een veel grotere impact zou kunnen hebben dan velen denken. Terwijl we praten over het heden, verwelkomt Portugal de toekomst.

Onlangs hoorden we dat de komst van duizenden Nvidia-processors bestemd voor het datacenter van Start Campus zo'n grote impact had dat het hielp om de nationale investeringen en de Portugese economische groei zelf te stimuleren. Dit gebeurt niet elke dag. Wanneer de invoer van technologie de nationale economische indicatoren kan beïnvloeden, betekent dit dat we te maken hebben met iets veel groters dan een eenvoudige bedrijfsinvestering.

Al tientallen jaren probeert Portugal zijn plaats te vinden in een economie die steeds mondialer en technologischer wordt. We hebben geïnvesteerd in toerisme, de exportindustrie, diensten en onroerend goed. Dit is allemaal nog steeds belangrijk. Maar nu doet zich een nieuwe kans voor: rechtstreeks deelnemen aan de infrastructuur die kunstmatige intelligentie en de Europese digitale economie ondersteunt.

De meeste mensen gebruiken dagelijks digitale hulpmiddelen zonder na te denken over de enorme rekenkracht die nodig is om ze te laten werken. Telkens wanneer we een zoekmachine, een cloudplatform, een toepassing voor kunstmatige intelligentie of een digitale dienst gebruiken, zijn er enorme datacenters die informatie in realtime verwerken. En juist in deze sector begint Portugal aan relevantie te winnen.

Sines heeft kenmerken die maar weinig plaatsen in Europa tegelijkertijd kunnen bieden. Het heeft toegang tot hernieuwbare energie, ruimte om te groeien, internationale verbindingen via onderzeese kabels en een strategische geografische ligging. Het is geen toeval dat internationale bedrijven Portugal kiezen om er enkele van de grootste technologische investeringen op het continent te doen.

Maar het belangrijkste zijn niet alleen de gebouwen of de apparatuur. Het zijn de effecten die deze investeringen om je heen kunnen genereren. Meer gekwalificeerde werkgelegenheid, meer zoektocht naar nationaal talent, meer onderzoek, meer technologiebedrijven en een grotere capaciteit om nieuwe projecten aan te trekken die gerelateerd zijn aan kunstmatige intelligentie.

Natuurlijk zijn er uitdagingen. Het zal nodig zijn om de energie-infrastructuur te versterken, administratieve processen te versnellen en ervoor te zorgen dat het land de nodige professionals opleidt om aan deze nieuwe vraag te voldoen. Maar voor het eerst in vele jaren bevindt Portugal zich in een positie waarin het niet alleen een wereldwijde trend volgt. U maakt er deel van uit.

Misschien is dat de reden waarom wat er in Sines gebeurt veel meer aandacht verdient. Want we hebben het niet alleen over technologie. We hebben het over een kans voor Portugal om een relevante plaats in te nemen in een van de grootste economische en technologische transformaties van onze tijd.