Draagbare gezondheidstrackers zoals Fitbit, Apple watches en WHOOP zijn explosief in populariteit gestegen, waarbij slaapscores een algemeen gespreksonderwerp zijn geworden in zowel sociale kringen als op het werk.

Deze apparaten hebben mensen ongekende toegang gegeven tot gedetailleerde inzichten over hun slaap, maar welke invloed heeft deze schat aan gegevens eigenlijk op onze gezondheid en ons welzijn?

We spraken met enkele slaapexperts over de voordelen en mogelijke nadelen van slaaptracking en vroegen hen naar hun oordeel.

Welke informatie geven deze apparaten meestal?

"Ze beweren allemaal dat ze veel verschillende parameters rondom slaap registreren," zegt Dr. Lizzie Hill, klinisch wetenschapper en universitair hoofddocent slaapfysiologie aan de University of the West of England (UWE).

"Ze zijn meestal vrij goed in het meten van wanneer je voor het eerst in bed stapt en in slaap valt, wanneer je 's ochtends wakker wordt en uit bed stapt en hoe lang het duurt voordat je in slaap valt, wat slaaplatentie wordt genoemd."

De meeste moderne wearables en fitnesstrackers maken ook een schatting van je slaapfases.

"Velen geven je een grafiek van je lichte slaap, diepe slaap en REM-slaap, wat je droomslaapfases zijn," merkt Hill op.

"Ze geven je ook een index van de fragmentatie van je slaap, dus hoe vaak je 's nachts wakker wordt of hoe rusteloos je bent."

Sommige van de nieuwere apparaten geven zelfs nog specifiekere informatie.

"Sommige apparaten schatten ook de zuurstofverzadiging", zegt dr. Oliver Bernath, neuroloog en slaaparts bij Central Health London.

De algemene slaapscore is het belangrijkste cijfer waar veel gebruikers van slimme wearables naar kijken.

"Veel van deze apparaten geven je een algemene slaapscore. Veel hiervan is echter bijna betekenisloos, omdat het je niet echt vertelt waar ze dat getal vandaan halen," zegt Hill.

Wat zijn de potentiële voordelen van het bijhouden van je slaap?

Trends en patronen identificeren

Credits: PA;

"Het bijhouden van je slaap kan je vertellen of je slaap vrij regelmatig is of dat het van dag tot dag varieert," zegt Hill. "Het geeft je dus een beetje een maatstaf voor wat je slaap van dag tot dag doet, maar ook wat het op langere termijn doet, zodat het je kan helpen eventuele veranderingen te volgen.

"Het geeft je echt een mooie grafiek van hoe je slaap de afgelopen week, maand en zelfs het afgelopen jaar was, en presenteert deze gegevens in een heel gemakkelijk en toegankelijk formaat."

Je routine helpen verbeteren

"Het kan mensen helpen om te herkennen hoe weinig ze eigenlijk slapen, wat mensen vaak aanzet om meer moeite te doen om langer te slapen," zegt Bernath.

Hill is het daarmee eens en voegt eraan toe: "Het geeft je een idee van hoe laat je naar bed gaat en wakker wordt, en dit kan heel nuttig zijn als je actief probeert veranderingen aan te brengen.

"Met deze informatie kun je proberen om je bed- en wektijden consistenter te houden, wat een goede manier is om je interne lichaamsklok te versterken."

Wat zijn de mogelijke nadelen van het bijhouden van je slaap?

Credits: PA;

Het wordt een obsessie

"Een van de grote problemen is dat mensen ongezond geobsedeerd kunnen raken door hun slaap," benadrukt Hill. "Er is een term die orthosomnia heet, wat een ongezonde obsessie is met het volgen van je eigen slaap en het proberen te perfectioneren.

"Slaap is zo'n delicaat en gevoelig proces, dus als je er eenmaal door geobsedeerd raakt, kan het vaak erger worden.

"Soms is je slaap goed zoals het is en hoef je het niet te verbeteren. In het proces van proberen om het nog beter te maken, kunnen mensen eigenlijk de goede slaap die ze al hebben ongedaan maken."

Mensen in paniek brengen en zelfdiagnoses stellen

"Mensen raken soms in paniek als uit hun metingen blijkt dat hun zuurstofsaturatieniveau tijdens hun slaap voor een zeer korte periode is gedaald en overschatten dan hoe problematisch dat is," zegt Bernath.

"Ik krijg veel verwijzingen van mensen die in paniek denken dat ze slaapapneu hebben als ze deze lage waarden krijgen, dus ik denk dat dit waarschijnlijk een beetje meer angst veroorzaakt dan nodig is."

Nauwkeurigheid van meetwaarden is twijfelachtig

"Ze spuwen een heleboel getallen en percentages uit, maar de nauwkeurigheid ervan varieert enorm van apparaat tot apparaat," zegt Hill. "Veel van deze commerciële apparaten zijn nog nooit gevalideerd aan de hand van gouden standaardmetingen van slapen en wakker worden, dus er wordt veel geschat.

"Uit mijn ervaring blijkt dat de bedtijd en opstaatijd meestal vrij goed zijn, maar al het andere is vaak een beetje giswerk, afhankelijk van het apparaat dat je gebruikt."

Kan je weghalen bij subjectieve monitoring

"Het monitoren van je slaap neemt een deel van die subjectieve monitoring weg die je intern zelf zou doen," merkt Hill op. "De meesten van ons stappen uit bed en denken bij zichzelf, OK, ik heb goed geslapen vannacht, of afgelopen nacht was echt zwaar, maar ik denk dat het hebben van een apparaat dat je zijn perceptie geeft van hoe je hebt geslapen een deel van dat eigenaarschap wegneemt.

"Als gevolg daarvan denk ik dat dit mensen kan aanmoedigen om niet naar hun lichaam te luisteren op de manier waarop ze dat normaal wel zouden doen."

Credits: PA;

Overzicht:

"Ik denk dat deze apparaten over het algemeen goed zijn," concludeert Bernath. "De nauwkeurigheid en kwaliteit is behoorlijk verbeterd in de moderne generatie van deze apparaten, en het is goed dat mensen meer aandacht beginnen te besteden aan hun slaap.

"Vanuit slaapperspectief zou ik me vooral richten op de totale slaaptijd en de regelmaat in de timing van de slaap. De rest van de gegevens is interessant, maar je kunt er waarschijnlijk minder aan doen."

Hill is het daarmee eens: "Voor de absolute basis, zoals wanneer ging je naar bed? Wanneer werd je wakker? Hoe lang heb je geslapen? Dat is meestal vrij accuraat. De details zijn echter niet altijd accuraat, dus maak je daar niet te druk om."

Ze herhaalt dat ze het belangrijker vindt om je te laten leiden door je eigen intuïtie.

"We hebben een heleboel geweldige apparaten die ons veel informatie en gegevens geven, maar tot op zekere hoogte is er geen vervanging voor het luisteren naar je eigen lichaam," zegt Hill.

"Als je wakker wordt en je fris voelt, dan is dat een teken dat je goed hebt geslapen. Als je wakker wordt na een aanzienlijk aantal uren slaap en je voelt je niet verfrist, of je voelt je nog steeds moe, dan kan dat een teken zijn dat er iets anders aan de hand is.

"Als je je zorgen maakt en denkt dat je misschien een onderliggend slaapprobleem hebt, praat dan met je huisarts."